６-６６ 紅の令嬢

　粉々になったティーカップを一瞥もせず、
「――最初からよ」
　低い声で答えた。
「あんたが国王の眠りを解いたんじゃないか、って最初から疑ってたわ。だからわざわざ、あんたの目の前で、王を『再封印』する魔導銃を作って、あんたの反応を確かめてみたんだけど。まあ……思った通りね」
　スパナを指先で、くるくると回し、
「私の命を奪おうとしたのが――証拠」
「ティーナさんの、思い過ごし、ということはなくて？」
「思い過ごしで、自動障壁は発動しないわよ！！」
　リズムよく握っていたスパナをそのまま、理事長へと突き付け、
「あんたのとこのお茶を飲むと、脳をあんたに乗っ取られる、っていう話は有名なのよ！？　あんたが私に危害を加えようとしてるから、うちの障壁がそのティーカップを叩き割ったんでしょうが！」
「おほほ。違いますわあ。きっと熱いお茶でしたから」
　理事長はなおも、婉然と微笑む。

６-６５ 紅の令嬢

「もちろん――監視は付けておくわよ。あなたが、『ズル』しないように」
「――！」
　理事長は、艶やかな瞳を少女に向けた。
　鋭い緊張が、二人の間を駆け抜ける。
　硬直した人形のように、マリーナは、鉄とガラスの、無骨な銃を見つめ、
「……いじわるですわ……かなめさま、ったら……」
　淋しげにぽつり、呟いた。
「監視が付かないというのなら、魔銃、使ってみせますけれど……。あるというのなら……」
「できるはずないわよねえ」
　ティーナは、疲れ果てた調子で、声を絞り出し、
「あんたが、国王の封印を解いたんだから」
「……いつから、ご存じでしたの……？」
　ティーカップをティーナの膝元へと差し出す。
　瞬時に、二人の間に、見えない壁が出現する。
　マリーナはとっさに盆を手前へ引いた。
　派手な音をたて、自動障壁によりティーカップは砕け散る。

★【イラスト】窓辺に君の姿が

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ベネチア。窓辺を見上げる和服のおねーさん　はらはら？or　どきどき？