7 血縁の記憶
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気がつくと、夕焼けに染まる、城門の前にまで来ていた。
マーカス・キーツは、そこで立ち止まった。
兵士が彼の姿に気がついて、見張り小屋の角で、背すじを伸ばすのが、視界に入った。
オレンジ色の夕焼けが、道ゆく馬車の窓ガラスに、反射している。
大気が、足元から冷たかった。
彼は、今朝がた見た夢を、思い出す。
眠りから覚めて、またぼんやりとしていて、布地の底に落ち込んでいく……瞬間……
ふと見えた、幻想とも思い出ともつかぬ、夢だ。
彼はポケットの中に、右手を差し入れた。
冷たい痛みが、右手に触れた。
――同じ頃。
同じ敷地内を、歩く、ジェルソミーナの姿があった。
髪を高く結い上げ、淡いブルーのすっきりとした、最新・最流行のドレスに身を包み、左手に……あのリボンを巻いて歩く、姿だ。
この日、彼女は、パストラル皇女の命令で、無理やり舞踏会に、参加させられていたのである。
風はまだ冷たく、吐き出す息が、夕陽に溶けた。彼女は、ずり落ちたショールを、かけ直した。
いやに冷えこむ。
オレンジ色の夕陽だけは、冬のものとは思えない、ゆるやかな暖かさだ。
渡り廊下から、大臣たちの、豪快な笑い声が聞こえてくる。
舞踏会の華やかな輝きが、窓ガラスをやぶって、あふれ出しそうだった。
渡り廊下の、無数の宝石。きらびやかな貴婦人たちの姿、笑い声。
ジェルソミーナは歩き出した。ランタンの火が、いよいよ額を照らし始める。
小砂利を踏みしめる度、つま先が痛い。
舞踏会はまだ、始まったばかりであった。
開宴の時刻に遅れた客が、数名、彼女の背を追い抜いて行った。
薔薇の茎で編まれた、アーチの通路を抜ける。庭園には、冬に咲く花が、集められている。
雪のように降り積もるのは、厚ぼったい花びらをもつ、小ぶりで清楚な白い花だ。
――マーカス・キーツは、すでにそこで、いつもの作業に取り掛かっていた。
夕陽はもはや、西の森に沈みかけ、残っているのは黒みを増した空と、わずかに残る、扇状の光ばかりである。
彼の手元を、木立の中から、マイエル灯の淡い光が、照らしていた。
誰も近づかない庭園の、最も奥まった一角であった。
横長のベンチに足を組み、膝の上で、なにやら作業をしている人影がある。
ジェルソミーナは、思わず、立ち止まってしまった。
（……キーツ様……？）
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気がつくと、夕焼けに染まる、城門の前にまで来ていた。
マーカス・キーツは、そこで立ち止まった。
兵士が彼の姿に気がついて、見張り小屋の角で、背すじを伸ばすのが、視界に入った。
オレンジ色の夕焼けが、道ゆく馬車の窓ガラスに、反射している。
大気が、足元から冷たかった。
彼は、今朝がた見た夢を、思い出す。
眠りから覚めて、またぼんやりとしていて、布地の底に落ち込んでいく……瞬間……
ふと見えた、幻想とも思い出ともつかぬ、夢だ。
彼はポケットの中に、右手を差し入れた。
冷たい痛みが、右手に触れた。
――同じ頃。
同じ敷地内を、歩く、ジェルソミーナの姿があった。
髪を高く結い上げ、淡いブルーのすっきりとした、最新・最流行のドレスに身を包み、左手に……あのリボンを巻いて歩く、姿だ。
この日、彼女は、パストラル皇女の命令で、無理やり舞踏会に、参加させられていたのである。
風はまだ冷たく、吐き出す息が、夕陽に溶けた。彼女は、ずり落ちたショールを、かけ直した。
いやに冷えこむ。
オレンジ色の夕陽だけは、冬のものとは思えない、ゆるやかな暖かさだ。
渡り廊下から、大臣たちの、豪快な笑い声が聞こえてくる。
舞踏会の華やかな輝きが、窓ガラスをやぶって、あふれ出しそうだった。
渡り廊下の、無数の宝石。きらびやかな貴婦人たちの姿、笑い声。
ジェルソミーナは歩き出した。ランタンの火が、いよいよ額を照らし始める。
小砂利を踏みしめる度、つま先が痛い。
舞踏会はまだ、始まったばかりであった。
開宴の時刻に遅れた客が、数名、彼女の背を追い抜いて行った。
薔薇の茎で編まれた、アーチの通路を抜ける。庭園には、冬に咲く花が、集められている。
雪のように降り積もるのは、厚ぼったい花びらをもつ、小ぶりで清楚な白い花だ。
――マーカス・キーツは、すでにそこで、いつもの作業に取り掛かっていた。
夕陽はもはや、西の森に沈みかけ、残っているのは黒みを増した空と、わずかに残る、扇状の光ばかりである。
彼の手元を、木立の中から、マイエル灯の淡い光が、照らしていた。
誰も近づかない庭園の、最も奥まった一角であった。
横長のベンチに足を組み、膝の上で、なにやら作業をしている人影がある。
ジェルソミーナは、思わず、立ち止まってしまった。
（……キーツ様……？）
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