9 愛されるもの・愛される花

「そのスプーンを持ち上げて……」
「食べる？　……食べるかな？」
「やめてやめてっ、それ以上は……おかしすぎるっ！」
　人々の視線も、おかまいなしだ。
「でも……意外と気付かないかもね……」

　口を押さえて、感慨深気に、フィーネは呟く。
「気付かないかな」
「ああいうね……」
　声を落として囁いた。
「こまかい事にいちいち怒ってる人って、案外、ヌケてるものよ……？」
　ジェルソミーナはこらえきれずに、ふきだした。

　もちろん、フィーネの想像している人物と、こちらとは、全く、別の人間のことなのである。
　だが、そうだとしても、二人が別々に思い描く「敵役（かたきやく）」は、あまりにも似ている。
　だから余計に、ジェルソミーナはおかしくて仕方がなかったのだ。
　よくぞフィーネは、その事に気付かせてくれたものだ。ジェルソミーナは、ひさしぶりに体全体で笑った。
「……お城に来てよ」
　涙を拭い、フィーネはその後も、何度か繰り返した。
「お城へ来て。もしまた何か言われたら、ナメクジ入れてやればいいじゃない。そしたらきっと、あいつも何かが起こってることに気付くわよ。それでも駄目なら、クモの子でも混ぜてやりましょうよ。大丈夫よ、あんなのいつもの、「からいばり」なんだから」

　紙袋を大切に抱えて、大元帥の娘は、愛らしく笑った。
「心配しなくても、なにも出来っこないわ。あいつには」


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