第69期
大阪王将杯王将戦二次予選 ▲藤井聡太七段
対
△中村太地七段
将棋の史上最年少棋士・藤井聡太七段（１７）が２６日、東京都渋谷区の将棋会館で行われた第６９期王将戦２次予選準決勝で中村太地七段（３１）に先手番の９１手で勝利した。９月１日、初の王将リーグ入りを懸けて谷川浩司九段（５７）との決勝に臨む。
前王座の中村七段との一局は、角替わり腰掛け銀の最新型に。中盤まで一進一退の攻防が続いたが、藤井七段は後手陣に生まれたわずかなスキを果敢に狙い、鮮やかに寄せた。「激しい展開になり、自玉が危ない形でしたが、飛び込む順（指し手の一連の流れ）が結果的には良かったです」
来月１日の決勝は、以前より「憧れ」と公言してきた谷川九段との初手合となる。「対戦できることをうれしく思います。次局はすぐ（中５日）なのでコンディションを整えて臨めたらと思います」。谷川九段にとっては、歴代単独３位となる公式戦通算１３２５勝（８５２敗、３持将棋）の懸かる勝負にもなるだけに、注目を集めそうだ。
王将リーグは参加者が７人と少なく、１期ごとに３人が陥落するため、棋界最難関リーグとも呼ばれている。