同じ西武ファンでもあり、アニキぶんでもあるコバさんからご招待をうけて西武プリンスドームに
ライオンズ対ホークスの観戦に行き、ついさっき帰宅。
コバさんと会うのはいつぶりだろうか。ヘタしたら1年くらい会っていなかったかもしれないから
今日は楽しみだった。
ライオンズの試合を見にドームに行くのも今年初めてである。
当時の記事にも書いたが前に行ったのは去年のあの試合……
そう、「パ・リーグ史上2番目に長い試合」となった日ハム戦。
夕方5時から始まって、点の取り合いになり、両チームとも選手と投手を使い果たし、
最後の最後の延長回では、日ハムが二死満塁の勝ち越しチャンスになったにも関わらず
打者がいなくなってしまい、絶好の場面で抑えの投手である増井が打席にたち、
そんなこんなで引き分けで終わった時には既に夜１１時になっていて、オレのオシリが
すっかり痛くなってしまったあの長い日であった。
それ以来の観戦。
そして今年の我らが西武ライオンズ、本日の試合開始前時点で、
１１連敗中である（爆）
こうして生で観に行く今日こそは連敗を止めて頂きたいものだとコバさんと共に願いながら
球場駅前改札に待ち合わせして、1時間前に球場に入った。
中に入ってみると、応援カラ―がまさかのイエローかぶり（笑）
ライオンズのほうは西武鉄道に合わせたフェアでの黄色だが、ホークスのほうもファンは黄色の
ユニフォーム。
どっちのチームのファンも黄色のユニフォームを着ているのは偶然。
ライト側もレフト側の黄色ばかりで、なんだかラーメン二郎が食べたくなってくる。
ライオンズとホークスが共同で黄色で彩ろうとかいう企画を出したわけではないらしい。
ベテランライオンズファンのコバさんはイエローユニフォームもしっかり持っていた。さすが。
今日も昼間は暑かったので、とりあえず試合開始前に勝利を願う意味の酒で乾杯。
うーん、やはり猛暑日に球場で呑むビールは美味い。
そして、スタメン発表
ライオンズ
1番 秋山
2番 脇谷
3番 森
4番 中村
5番 栗山
6番 浅村
７番 斉藤
8番 炭谷
9番 外崎
ピッチャー 高橋光成（こうな）
……
森を3番に持ってくるなど打順を組み替えてきたメヒアなきメイドインジャパン打線。
しかも、ピッチャーの高橋って、ドラフトとかファームにあまり興味ないオレにとっては
‘誰やねんのコーナーです’といったところだった。
連敗し過ぎていたから監督が奇策先発で来たのかと思った。
選手知識がオレよりずっとあるコバさんに聞いたら、やはり「やぶれかぶれ策では？」との
ことだった。まだルーキーで2軍でもそれほどの実績はないらしい。
前にも観に行った時も、よく知らない「山本」とかいう若手が先発に出てきてすぐ引っ込んだのを
思い出した。
まあ、ルーキーだろうがなんだろうが勝ってくれればよい。
コバさん曰く「未知数だからなんともいえないけど、とりあえず５回までもってくれれば」とのこと。
期待したい。
が、案の定もたなかった……
満塁で押し出し四球。その後、宮田に交代だが、変わった宮田もパッとせず。
中継ぎが相変わらず弱い。
その後も３点追加されて点差が４点に。
それ以降はあまり動きのない回の連続だった。
緊張感が薄いので、攻撃を見ながらもなんとなく球場の客席を見まわしてみた。
斜めいくつか後方の席に見たことある顏を発見……
ちょっと前まで住んでいた部屋のほんと目先にあった某チェーン居酒屋の店長だった（驚）
その店には何度も行っていて、レジ横に田辺監督のサイン色紙が飾ってあったから、なんとなく
ファンだというのはわかっていたが、まさかそんな身近な人が同じ日に同じ試合を見にきて
そのうえ比較的近い席に座るなんて、かなりの確率なので驚いた。
１００歩譲って、同じ日に同じ試合も見に来たにしても、これだけの席数がある球場にて
半径１０メートルまで近い席に座るなんて。
そんなちょっとブレイクなことがあったあと、ランナーが２人出て、得点差を縮めるチャンスが
きた。
打席には「おかわり君」
そして……
３ランホームラン！ これでその差は１点。
画像は生還するおかわり君。
しかし、ある程度打ったり、差を縮めたりしても、あと一歩が出来ないのが今のライオンズ。
１点差まで追いかけるも最後には細川とサファテの“元ライオンズバッテリー”にピシャリと
抑えられてしまい負け。
ついに悪夢の１２連敗である（怒）
コバさんから聞くと、この連敗の前に一回勝っているけど、その前に４連敗くらいしているから
実質１５、６試合で１試合しか勝っていないということらしい……
すごいわ……そこまで負けるほうが逆に難しいと思う。
ま、しょうがない。今はそういうドツボの季節なのだろう、きっと。
とりあえず今日はおかわり君のホームランがあっただけでもよかったとコバさんと話したりした。
それはさておき、その中村のホームランが出たあたりの時、オレの２つ前の列の斜め前に座っている人の顏がなんとなく目に入った。
その人はオレがちょっと前まで住んでいた部屋から歩いて駅に行く途中、いつもすれ違う男の人だった（驚）
ちなみにその人はさっきの居酒屋の店長とはなんの接点もない。
あのヘンに住んでいる人はみんな行動パターンが似ているのだろうか。
なんとなく一定の時期になったら自発的なり誘われてなり、西武ドームに行きたくなって、
さらに１塁側の内野指定席に座りたくなるというような……。
世の中は本当に狭いなと実感した所沢の夜であった。
そして、コバさん、ご招待ありがとうございました。
おしまい