著作権は時効消滅するか

▶平成13年09月18日東京高等裁判所[平成12(ネ)4816]

６　本件エスキースの著作権の時効消滅について

控訴人は，Ｄは，昭和４２年４月，著作権を外形的に表象する本件エスキース[注：「エスキース」とは、建築家が建築物を設計するに当たり、その構想をフリーハンドで描いたスケッチである。]の原画の占有をＥに移転させて以来，一度として著作権について権利行使することなく２０年を経過した昭和６２年５月に死亡し，その後，相続人である被控訴人らも，権利行使をしていないとし，時効消滅の主張をする。

著作権法１７条は，財産権である著作権として２１条ないし２８条に規定する権利を享有すると定め，同法21条ないし２８条において，著作者がその著作物を複製する権利を専有すること（複製権），著作者がその著作物を翻訳し、編曲し、若しくは変形し、又は脚色し、映画化し、その他翻案する権利を専有すること（翻案権）などを定めている。そして，同法５１条２項は，著作権は、原則として，著作者の死後５０年[注：現70年]を経過するまでの間存続すると定めている。そして，ここに「専有」とは，物権的な排他的支配権を意味するものと解することができ，その内容としては，自らこれを利用し他人には利用させないことも，自ら利用しつつ他人にも利用させることも，自らはこれを利用しないで，他人に利用させることも，自らもこれを利用せず他人にも利用させないことも，すべて当然に含んでいるものというべきである。

そうすると，著作権は，その性質上，当該著作物を利用することもせず，他人に対して権利行使をしていないとしても，それによって消滅時効が進行するというものではなく，かつ，消滅時効とは関係なく，法定の保護期間の満了をもって権利が消滅することになると解するのが相当である。

控訴人の上記主張も，失当である。

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