僕はホヤが好きだ。
新鮮なホヤが食べたい。
しかし、残念な事に
さっきスーパーへ行ったら、
ショボクレタホヤが1ヶ398円で
売っていた。
買う気がしない・・。
ショボクレホヤは鮮度が
落ちている。生ぐさい。
食べるものではない・・。
しかも、以前はパンパンに張りの
ある、活きの良い特大ホヤが
1ヶ百円位だった。
それはもう、なんとも表現できない
味で、甘ぁく、少しホロ苦く、プリプリと
していて磯の新鮮な香りが漂う、
代替えのきかない魚介類なのだ。
あえて表現するとすれば
「赤貝の刺身の味を個性的にした感じ」
ってとこだろうか・。
東北人の中では
結構、酒のアテとして
有名なホヤだが、
【上記引用画像】 （理想的ホヤ！）
まだまだ、食べずギライの
方が多いと思う。
ましてや、あまり流通していない、
西日本の方々にとってみれば、
その異様なイデタチ。
「アラレちゃん」に出てくる
「ニコちゃん大魔王」そのものだ。
しかも、動物なのに海底へ根を張る、
異端児。
その容姿、生い立ちに
不信感を持たれても
しかたがないと思う。
しかし、新鮮なホヤを食べて
「開眼！ホヤデビュー！(^∇^)！」
を果たされた方も
数多くおられる。
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以前、営業先の方と居酒屋で
食事をした際、
「OOさん、騙されたと思って、ホヤを
食べてみて下さい。食が広がりますよ」
と薦め、オーダーした事がある。
OOさんは「ホヤだけは、ちょっと（＾＾；」
と、ためらっていたが
「いやいや、活きの良いホヤを食べたら、
そりゃもうヤミツキになりますよ！」
と、僕は力説したのだった。
しかし、出てきたホヤは見るからに
活きが悪かった。
場所が内陸の栃木県だったので、
流通が良くなかったのかもしれない・・。
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活きの良いホヤは【下記引用画像】
のように、色が鮮やかなオレンジで、
見た目もプリプリしている。
そこの居酒屋で出てきたホヤは、
上記画像とは
かけ離れた、容姿だった。
なんか人生に疲れきり、
皿にへたり込んで、色褪せていた。
一口ほうばり、眉間にシワを
寄せる○○さんの表情が今でも
蘇る・・。
まさに「騙された・・」と思ったのだろう。
しかし、その方が仙台にいらした時、
塩釜の海辺にある、イチオシ魚介店に
連れて行った。
雪辱戦だ。
OOさんは
「ホント、もう勘弁してください（＾＾；」
といいつつもシブシブながら
口に入れてくれた。
○○さんの表情は一変し、
「これだったんですねぇ！」と
満面の笑顔を浮かべた。
名誉挽回である。
まぁ、しかし、そのホヤも
庶民とは縁遠くなってきた。
原因としては
1）震災にて養殖いかだが流され、復興中。
絶対量が足りない。
2）ホヤが全国区でメジャーになりはじめ、
都心部の高級割烹等が高値購入している。
3）放射性物質の風評被害により、養殖を
躊躇されている漁業の方々がおられる。
早く、活きの良いホヤを皆が安値で購入でき、
ニコニコ顔でほうばりたいものだ。
