ちょっと暑苦しい記事になってます…夏バテしないように読んでください。
明日は正念場…イヤっ天王山と言うべきかもしれない…
何が正念場？天王山？って聞く人にあえて言おう
明日は清水エスパルス
vs 鹿島アントラーズ
サッカーファン以外ならこれでもわからん人がいるでしょうが…首位決戦なのだ。
対戦成績は若干エスパルス優勢だが…アントラーズは現在リーグ３連覇の猛者チーム
日本を代表するビックチームと言ってもいいでしょう。
選手の個レベルもチーム戦術レベルも高い…どんな試合でも試合巧者に進める技量がある。
Ｊ屈指の実力のあるチームであるのは、どのＪサポなら客観的に理解できるであろう。
しかし…
優勝できるだけの力なら今のエスパルスにも十分な資質はある。
清水にとってはリーグ再開後に失くした首位を奪還するという気持ちが当然強い…
俺も強く思う気持ちだが…
今年はそれだけではすまない。
優勝して、昨年アウスタのピッチにこぼしたプライドを取り戻す事。
このことがエスパルスに関わるすべての人の思いのはず。
昨シーズン、リーグ終盤で失速…結果７位という不本意な順位で終了した。
首位にたったあの日の嬉しさは今も覚えている。
そして…最終戦で早川社長の挨拶の中で失速した事を言われたとき、スタジアム全体が苦笑いした事を思い出す。
俺も苦笑いした…
失速した理由はいろいろあるだろうが…
力が足りなかったのか…
それとも優勝したアントラーズにあって、エスパルスに持っていない”何か”があるのか？
その“何か”は優勝すると始めて見えてくるものなのかもしれない。
今シーズン、清水の至宝『小野伸二』という日本屈指の経験と実力のあるプレーヤーを向かえ、伸二以外にも新しい風をチームへ吹き込み、システムをより攻撃的な４－３－３システムで挑んでいる。
昨シーズンとくれべても前節で２位（昨年はたしか５位？）にいるのは昨シーズンより力ついた証拠。
でも…昨年だったら満足している順位でも、今年のエスパルス選手・スタッフ・サポータ…この順位に満足をしていない。
理由は簡単。
昨年、こぼれるようにアウスタのピッチに落としたプライドを取り戻す為。
だから、俺は昨シーズンよりアウスタに足を運ぶ回数やアウェー観戦する姿勢に表れているだろう。
まだ折り返し地点ではあるが…優勝と言う頂を望んで…
エスパルスとともに高みへ行きたい。
明日はアントラーズを下して首位奪還するだろう。
昨シーズンの早川社長の挨拶を苦笑いした事を書いたが…
この苦笑いから始まったこの思いの種を少しずつ成長して花を咲かせ、実になって大きくなってきている。
この種はきっとエスパサポなら持っていると思う。
この思いを今年こそ大事に育てて…
今年は…
今年こそ、アウスタで知り合って一緒に応援している仲間たちやブログで情報交換しているブロガーのみなさん、そして知り合いではなくてもアウスタで同じ目線で応援している仲間たちと優勝という頂をのぼりきり、歓喜で泣きたいと思う。
そう思う…だから明日の試合でもいつもと同じで負けられない。
明日は現地参戦予定です。
アウスタに参戦されるみなさん…より気持ちを込めて行きましょう。
アススタに参戦できない「念」送りのサポのぶんの気持ちを乗せて…
そして勝ちましょう