16世紀から17世紀にかけてトラファルガー広場からウェストミンスターの間に、ホワイトホール宮殿という大規模な宮殿が存在していたそうです。
それがロンドン大火でほとんど焼失してしまいました。その中で唯一残ったのが、バンケティング・ハウス。
チューダー様式とは、ロンドンの代表的なデパートのひとつ、リバティーがそうですね。
今のバンケティング・ハウスは３代目で、ジェームズ１世の時代のものだそうです。
バンケティング・ハウスは、外国からの特使の歓迎会や仮面劇に使用されたそうです。
ジェームズ１世の息子がチャールズ１世です。
中に入ってみました。
二階のホールへの階段の途中にはチャールズ１世の肖像画があります。
ホールに一歩踏み込んだ途端、巨大な天井画に圧倒されます。
チャールズ１世がルーベンスに依頼した ９枚の天井画です。父ジェームズ１世の施政と繁栄を讃える天井画です。
玉座の真上の天井にもジェームズ１世の姿。
入り口に一番近い絵画は、イングランドとスコットランドの統合を表しているそうです。
これらの天井画に王と神話に出てくる神や天使たちが一緒に描かれていることから分かるように、ジェームズ１世が強く唱えたのは『王権神授説』、つまり『王の権力は神から授かったものである』という絶対王政の思想です。
その思想を踏襲したチャールズ１世は議会派と対立し、ピューリタン革命へと進んでいきます。そして、裁判にかけられたチャールズ１世は死刑宣告を受け、このバンケティング・ハウスの前で処刑されたのです。
（トラファルガー・スクエアからバンケティンググ・ハウスの前を通って、ウェストミンスターまで一直線に伸びる通り）
ホワイトホールという通りの名前だけが、宮殿があった当時の名残として残っています。
チャールズ１世が処刑される様子を表す銅版画があります。
この処刑の絵は、バッキンガム宮殿のクイーンズ・ギャラリーで昨年の12月より開催された『チャールズ２世、パワーとアート』でも展示されていました。
その時の記事は → こちら
まだ、５月23日まで開催中みたいです。
こちらのバンケティング・ハウスは、日本語のオーディオ・ガイドもありますから、レンタルするとさらに楽しめます。
いつも結構空いていて、ホールの両側にはベンチが並び、床にはいくつかのビーズクッションがあります。このクッションに寝っ転がりオーディオガイドを聞きながら、じっくり天井画を楽しめます。
また 〝Historic Royal Palaces〟のメンバーズ・カードを持っていたら、何回でも無料で入場できます。
そのメンバーズカードに関する記事は → こちら