Skype（スカイプ）

Ｂフレッツに移行してからと同時に、我が家もひかり電話に入れ替えて、
基本料金が安くなったが、いかんせん、実家なので、電話そのものを停止
するということが難しい。

これから電話をもつなら、今、注目されている「Skype」がある。
自分も独立したら、このSkypeが使えることで通信費のトータルコスト
（初期費用と通話料金）が抑えられそうだ。

「Skype」は、将来の主流となるIP電話なのだが、通話だけではない用途
に使えるのが魅力だ。

スカイプは主にパソコン（ノートPCだったら、移動中でも使える）に
イヤホンやマイクなどをつなげて通話する。
利用者間（スカイプ利用者同士）だったら、無料。一般固定電話への
通話も、従来のIP電話と同じく、格安で通話できる。

livedoorでは、スカイプをアーティストとファンの交流に利用している。
「ボイスメール」機能を使ったファンサービスで、利用者がサイト上に
あるボタンをクリックすると、あらかじめ録音された音楽やメッセージが
スカイプを通じて流れる仕組みになっている。

スカイプを利用するためのソフトウェアが2004年4月には1000万に到達。
05年1月には5000万。4月には１億件と急激な伸びを示している。

利用者は、パソコンに無料ソフトをインストールして利用する。

マイクとヘットホンなどをつなげて、簡単な設定だけですぐ使えるという。
また最大で５人までの同時通話が可能。

固定電話や携帯電話にも通話できる。コストは、ヤフーのBBフォンと同程度
の料金で済む。