夏休みロードトリップ 前半

ずいぶんと長い間、ブログから遠ざかっておりましたが、最近の出来事をアップしたいと思います。

ここ２週間半ほど、Nくんの妹Lちゃんが我が家に滞在しておりました。その滞在期間の後半は、Nくんも休暇を取って３人で、北カリフォルニアの大自然巡りをロードトリップ式で旅してきました。

旅の途中、去年から入院を繰り返していた祖父が亡くなったことを聞かされました。日本にいる家族は、その一部始終を見てきたので心の準備ができていたようですが、海外に遠く離れて住む私には、旅の途中でもあったので複雑な心境で、実感が湧かずジワジワと後からくる悲しさでした。

途中で引き返すわけにもいかず、NくんとLちゃんの２人に励まされながら、なんとか楽しく旅をすることができました。

そのときの心境も含めて、このロードトリップの内容を書いていきたいと思います。

旅の前半は、北カリフォルニアの南部、Santa Cruzへ向かい、海岸沿いを走ってBig Surを通り、その後内陸へ進みCoalingaで一泊し、Sequoia National Parkというルートでした。

最初の目的地は、Santa Cruzのハワイアンレストラン。ハワイ感たっぷりのビーチシティーにぴったりの場所でした。

Pono Hawaiian Grill
221 Cathcart Street
Santa Cruz, CA 95060

そして、Big Surで最も有名なVista。気温は海岸沿いでやや寒かったものの、見た目はトロピカルビーチを思わせるような景色でした。

誰もビーチへは降りれないと聞いていたのですが、目をこらすとカップルが、、、滝の下を水着姿で走っておりました。もっと目をこらすと、男性２人組でした、、、ハハ。

Big Sur
McWay Falls

この後は、内陸方向へ転換し、Coalingaにある牧場の一部をリゾートホテルにしたHarris Ranchで一泊しました。

降りたとともに、牧場の匂いがプウ～ん。ホテルはわりと豪華なのに安いわけが分かりました。

１時間もすると人間の鼻って慣れるものです。長いドライブから解放され、３人で夜のプールへ。夜の１０時頃でしたが内陸はなにしろ、砂漠のように暑くドライな気候なので、夜でも温かく、星の見える夜空を見ながら、リラックスしました。

翌日、ホテルの朝食でおすすめのナッツ入りパンケーキとフルーツボールを食べ、次の目的地へ出発。

Harris Ranch Inn and Restaurant
24505 West Dorris Avenue
Coalinga, California 93210

Lちゃんはカリフォルニアは今回２度目の訪問で、Yosemiteは以前にいったことがあるので、今回は世界一大きな木が見れるジャイアントフォーレストがある、Sequoia National Parkへ行きました。

こちらは、その中のひとつ。小人になった気分です、、、。

Sequoia National Park
Giant Forest

ジャイアントフォーレストは、やや観光名所化されていましたが、何千年も生きてきた木を目の前に神聖な空気が漂っていました。

偶然にも、祖父の死を知らされたのがこの木を見た後。おじいさんとしては、長生きをした祖父でしたが、今年の初めに会ったときには、私のことを認識できたし軽く会話もできていたので、これまで生きていた人がいなくなるということはとても不思議な感覚です。

孫の私には、祖父との思い出はいいものしかなく、流山にある家に遊びに行ったときに、ひょっと出てきて、「あ～エイムちゃん、またきれいになったね。」とこの時代の人にしてはジェントルマンな祖父の言葉を思い出すとじ～んとしてしまいます。きれいになったとはいいずらいぽっちゃりしてしまった高校生時代のときも、毎年同じ言葉でお出迎えしてくれました。

たまにふっと思い出したときに悲しくなりますが、母によると最後はとても穏やかな顔をしていたそうです。家の中からぱっと出てくるおじいちゃんは一生私の心の中に生き続けると思います。

この後、Exeterで一泊し、翌日サンノゼまでドライブしていったん家に戻りました。旅後半へつづく、、、。