さしこが散った。
前日５日にＨＫＴ４８劇場公演デビューを果たした
指原莉乃（１９）が６日、
福岡市内の同劇場で行われた
「ＡＫＢ４８第３回じゃんけん選抜大会」
（９月１６日、日本武道館）のＨＫＴ４８予備戦に出場し、
初戦で敗退した。ＨＫＴ４８から３枠の本大会進出者は、
森保まどか（１４）江藤彩也香（１４）中西智代梨（１７）に決まった。
これが指原らしさと言うべきか。
キャプテン穴井千尋（１６）との
１回戦屈指の好カードに、会場がわく。
じゃんけん大会初出場の後輩を、
鋭い目つきで威嚇してみたが、
パーを出して、あっさりと敗退。
じゃんけん台に、
ぐったりとヘタレ込んで
「おっかしいな～。
私のシナリオでは、ここで勝ち上がって、
武道館の１回戦で負けるはずだったのに…」
と、じだんだを踏んだ。
予備戦からの出場で、
センター奪取の確率は約０・２％だったが、
確率５０％の初戦すら、突破できなかった。
ただ、会場を最も盛り上げたのは指原だった。
選手入場では、何と「ＡＫＢ４８」のロゴＴシャツで舞台に登場した。
観客をどよめかせると、
すぐさまそれを引き裂き、
中に着ていた「ＨＫＴ４８」のロゴＴシャツを誇らしげにアピール。
会場のボルテージを一気に高めた。
対戦相手を決めるくじ引きでも、
最初はセンターの児玉と穴井の勝者と戦う、
激戦区Ｂブロックを引き当てた。
ところが、１４番目の村重杏奈（１３）が
くじを引こうとボックスに手を入れたところ、
１～５の番号くじが入っていなかったことが判明。
抽選は仕切り直しとなったが、
指原は再びキャプテン穴井との対戦を引き、好カードを実現させた。
何度も見せ場を作る指原に、観客は大いに喜んだ。
前夜の衝撃的なＨＫＴ４８デビューは、
山口・九州地域で販売の日刊スポーツが１面で報じ、
地元一般紙まで社会ニュースとして取り上げた。
５日の深夜番組や、
この日の朝の情報・ニュース番組などでも
「指原ＨＫＴ４８劇場デビュー」のニュースは報じられ、
まさに福岡メディアは指原一色に。
そんなフィーバーの中で、
コロリと敗退する“ヘタレぶり”で、
会場は大爆笑に包まれた。
もっとも、指原の気持ちは、
もはや個人よりもグループにある。
「とにかく１人でも多くのＨＫＴ４８メンバーに、
ＡＫＢ４８の選抜メンバーに入ってほしいです」。
代表に決まった後輩３人に思いを託した。【瀬津真也】