４日の晩…。
お通夜で大変なことが起こりました。
お通夜は、午後７時から執り行われる予定でございました。
小生は…、
ガキの頃から親しんでおりました伯父のことですから、
ずいぶんと早い時間から
式場となるホールに到着しておりました。
まだ、式場には、
遺族の面々は到着しておりません。
係の人と雑談をしながら…、
ふと、気づきました。
喪服や夜伽の着替えは準備してきたのに…。
靴が見あたりません。
「しまった。」
家に取りに戻れば小一時間はかかります。
往復で約２時間。
「またか…。」
そう思ったのでございます。
ずいぶんと昔のことでございますが、
今回亡くなった伯父の息子の嫁の葬儀に島根県まで赴いたとき、
黒い靴下を忘れてしまったことがありました。
母方のいとこの婚礼に神戸へ行ったときには、
白いカッターシャツを持っていくことを忘れました。
いつも何かが足りません。
今までと同様に、
近くのお店へ革靴を買いに行ったのでございます。
買い求めて会場へ戻ってみると、
はたして遺族は到着していました。
通夜と告別式の打ち合わせをし、
「弔辞」のことを再度告げられました。
段取りは頭の中に出来ていたので、
平然と聞いて居ったのでございますが…、
「手紙にしたためるように。」
と、言われ、一瞬慌ててしまいました。
そんな準備までは出来ておりません。
用紙は準備してくれていました。
そうなんです。
「弔辞」は、読み上げるものだったんでございます。
祭壇に向かって読み上げた後、
しめやかに霊前に供えるものだったんでございます。
迂闊でございました。
まっ、「弔辞」を読み上げる出番までは、
時間がたっぷりございます。
「なんとかなる。」と…。
お通夜の開式まで、まだ２時間あまり余裕もございます。
まして、「弔辞」は告別式の明日のことですから。
そうこうしているうちに、控え室の方の雰囲気がどうもおかしいんでございます。
本日の喪主を務める伯母が、
横たわっておりました。
故人の看病疲れで横になっているにしては、
空気がざわついておりました。
どうやら、畳に足を滑らせて転んだようでございます。
８０歳を超える高齢者なので、
足腰も弱っていてもおかしくありません。
どうも痛みがなかなか引かないようでございます。
式場が、気を利かせて救急車を手配してくれました。
葬儀の式場に、救急車が…。
初めての経験でございます。
知らぬ通りすがりの人たちには、
どのように映ったんでございましょう。
病院に搬送された結果、
大腿骨骨折。
高齢だけに、骨密度も薄く、大怪我になってしまいました。
普通なら、息子がいれば喪主を務めるはずでございますが…。
息子は居るには居るんですが、
養子に出ており、苗字が違っております。
そのことに配慮して、形の上の喪主を母親にして、
式を進めようとしていたんでございます。
怪我をした伯母も気がかりになりますが、
通夜式と告別式を滞りなく進めてゆかねばなりません。
養子に出た息子を喪主代行として
式を進めてゆくことになりました。
いとこにしても、
こんなイレギュラーが待ちかまえているとは思っても居なかったことでしょう。
アクシデントと段取り変更はいくつかあったものの、
どうにかこうにかお通夜と葬送の儀は、
二日にわたって、しめやかに執り行われ、
無事に幕を閉じるに至りました。
もちろん、小生の「弔辞」も読み上げた後、
棺桶に入れられ、ご遺体とともに送らせていただきました。
伯父さん、安らかに眠ってください。
ご冥福をお祈りいたします。
