今日から3日間かけて道内横断800kmの旅、始まりは北海道の玄関口、函館駅です。
1988年に青函トンネルが開通するまで、本州から北海道は青森〜函館の青函航路によって結ばれていました。
上野駅から長距離列車で青森駅に降り立った人々は、鉄道連絡船に乗り換えて津軽海峡を渡り、函館駅から 道内各地へ列車で向かっていたのです。
一般市民も航空機での旅行が当たり前になるまで、函館駅は北海道を旅する人々の出発地点でした。
今日はそんな函館駅から、本土最東端の根室駅まで向かいます。経由するのは函館本線と根室本線だけです。
函館から札幌を結ぶメインルートは、千歳線と室蘭本線を経由する特急北斗号。道東方面へは石勝線が開通したことにより、特急おおぞら号へ乗り継ぐことになります。
これらの高速新線が開通するまで、函館本線と根室本線だけを経由するのも一般的でした。
しかし、2024年春には根室本線の富良野駅〜新得駅が廃止。さらに北海道新幹線札幌延伸で函館本線の長万部〜小樽の廃止が決まっており、新函館北斗〜長万部も雲行きが怪しい状態です。
今しかできない函館駅から根室駅の旅。旧メインルートを堪能していきましょう。
