この本は人とクマの共生への道に取り組む著者の詩的なノンフィクションである。
九州のツキノワグマはこれが書かれた時点では既に絶滅したらしい。
秋田県庁で鳥獣保護行政にたずさわっていた著者が、広島県で絶滅のおそれのある西中国山地の過疎の村に住み着いて、共生活動にがんばっているのだが、大変でもあるが、どこか楽し気でもある。次々と捕獲檻に捕まえられて銃殺されていく悲しい現実があったのだが、お仕置き放獣の考えが少しずつ浸透していったこともある。それだけじゃなしに、クマ達との一体感というか友情みたいなものがあるからだろうと思う。
過疎地で元々風光明媚で、山にもクリ、ドングリのなる照葉樹を増やしていき、自然がいっぱいで、時にはクマも見られるという、新しいタイプの観光地として再生すれば御の字だ。
奥山の荒廃でクリやドングリが減って人里近くに集まってくるクマは放っておけば害獣になる。そこで作物やミツバチの巣箱の周囲を電気的なバリアーで囲うことなどで一応防げる。しかし最終的には今のところ奥山にお仕置き放獣しか策はないようだ。奥山も大急ぎで熊の棲める豊かな森にしなければならないが。
放獣で場所を移動すると交雑してＤＮＡがどうのこうのといって、行政に殺すように圧力をかけている学者がおおいらしいが、ＤＮＡのどこが違うのか、今簡単に測定する器械があるから明らかにしてほしいものだ。そもそも日本人だって同じ県でないと結婚したらいけないとでも？ 外国人と結婚したらいけないとでも？ 追跡調査によるとクマは２０～４０キロくらいは普通に移動しているそうなのだが？
行政の人も猟師さんも、檻に入ったクマを撃ち殺すことを喜んでやっている人はほとんどいない。少なくともこの地方では。むしろ嫌でつらいと感じているが、住民が害獣化したクマが怖くて殺せ殺せと言っているのである。人間がクマより賢いなら、あまりにも自然を破壊し、それに対し無策であった責任を取るべきで、クマに責任はないのである。
公有林から野生動物の森に変えていくこと、例えばクリを植えて、実はクマに、時期が来れば材木は村が回収するとゆうような。そうすると杉や檜を密植して放置林にして、災害の原因になったりしないし、水資源は守られ、風光明媚にもなるのである。