【飯塚晋一】土蔵で熟成して甘くなった「蔵出し」ミカンの出荷が、特産地の和歌山県海南市下津町で最盛期を迎えている。
昨年末に収穫したミカンを木箱に入れ、畑のそばの土蔵の棚に並べる。５～８度の温度に保ち、１、２カ月ほど熟成させると、酸味が抜けてまろやかな味になるという。庫内はさわやかなミカンの香りに包まれ、天井まで積み上がった箱でオレンジ色に染まっていた。
ＪＡながみねによると、昨夏の小雨で粒は小さめながら、味は申し分ないという。３月までに旧下津町内で１万２千トンほどの出荷を見込む。
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農家の方も大変ですね。うちはミカンは食べないのですが。