★05.1.6 去勢雑話
田中香涯「奇 珍 怪」鳳鳴堂書店より。
東洋は去勢の本場であり、かつ発源地であって、古代バビロニアやことに中国においては夙に有史以前の頃から行われていた。苗族（雲南省および貴州の一部に今も住む少数民族）の間に刑罰の一種として行われたが、いつ頃からか漢民族に伝わって、刑罰に応用され宮刑とも称され死刑に次ぐ重刑となった。最初は姦通強姦等の性的犯罪に行った刑であったが、その後になり危険な犯罪者の子孫を除く目的のために、謀反大逆の罪人に宮刑を科すことになった。あの前漢時代の歴史家で有名な司馬遷（B.C.135頃～？）も謀反をした将軍を弁護して武帝の怒りにふれ、宮刑に処せられている。その屈辱のなかで１０数年を費やして太古から武帝時代に至る通史「史記」を完成した。史記はその後の歴史書のお手本となっている。
ところが隋の時代に至って宮刑は廃止となった。その理由は、昔から宮刑に処せられた者は後宮の延臣すなわち宦官として用いる規定となっており（そのお役目の一つは皇帝のすべてのセックス活動を記録することで、「某年某月某日、某宮殿において某女を召したまう」とえんま帳に記入し、女が子をはらめば慎重を期してえんま帳と照合される。お世継ぎの候補者の正確を期するため。─陳舜臣「妖のある話」講談社より）、その宦官が朝廷内に勢力を得て政治を私する程の権勢を占めるに至ったためである。宦官が勢力（性力ではない）を持っていた頃は、親が富を成さんがためにその子を去勢せしめて宦官にすることもあった。これを私白という。自己の意志で去勢手術を受けて宦官を志願するものを自宮という。宮刑廃止後は自宮、私白は宦官供給の最大の源泉となり、清朝時代の末に至るまでも尚存在した。
去勢した男子を後宮に使用した風習がローマに入ったのはA.C.2世紀の頃であった。ローマ人に行われた去勢は４種類あった。①両側の睾丸と陰茎とを除去、②睾丸のみを除去する（これが最も多い）、③睾丸を除去せず挫滅させるもの、④単に輸精管を切断したもの、である。
この風習は変化してキリスト教に入り、性欲を断ち独身を重んずる教徒の間に行われるようになった。マタイ伝１９章９～１２節を読むと、イエスが天国を求めるものが去勢した場合に、これを是認したことが分かる。原始キリスト教の行われた時代に、その教徒の中に禁欲のために自ら去勢し、または強制的に他人にこれを行わしめた者も少なくなかった。オリギネスは１９歳にして自ら去勢を実行し、その法弟ヴァレリウスはA.C.250年頃に去勢宗、いわゆるヴァレリウス派を開いた。かくして去勢者が続出するに至ったので、遂にローマ皇帝は勅令をもって去勢を禁じたが、熱烈な信徒の自ら行う去勢は公認せざるを得なかったという。
その後、趨勢としては故意に肉体を毀損することは神に対する冒涜であるとし、去勢を禁ずることとなった。ただ去勢すると、その音声が高く鋭くなるために、歌手の中には去勢した者（カストラート）がかなり多く、ローマ法王の寺院には数十年前まで歌手として去勢者を採用する風があったそうである。
去勢者は性欲は消失するものと普通思われている。しかし、それは幼少の頃去勢された場合の傾向であって必ずしもそうだという訳ではなく、成人後に去勢した者は通常人と変わらないという。つまり性欲は欠乏せず、性欲を遂行する器官の欠損にあるということらしい。ところで史書に記する所によれば、唐の玄宗皇帝に仕えた宦官高力士は妻を持っていたばかりでなく、多くの貴婦人に通じたといわれる。こりゃどういうことか？ さすがに子供を生ましめたということは書いていないが。少なくとも生殖腺と性欲との間には直接的な関係が無いことは確からしい。従って性欲を悪とみて去勢した原始キリスト教の熱烈な信徒は、やり損？であったといえるだろう。
幼年時に去勢すると、のど仏などは隆起せず、声変わりもしない。性格的には、少なくとも中国歴代の宦官に限って見れば、利己的、狡猾、残忍、陰謀性がある、といったことがあるようであるが、真偽の程は分からない。ただ後漢、唐、明の三代は最も宦官が実毒を流したことは事実である。宗教家など禁欲者一般が、洋の東西を問わず冷酷で陰謀術策を好んで血なまぐさい争乱を引き起こしたことを考えると、去勢者がその傾向を持っているのは当然かもしれない。家畜について見ると、去勢された雄鶏や牡馬が荒々しい性質を失って、温順となることは周知の事実である。人間の場合、脳が発達しているのでそうはならないケースが多々あるのかもしれない。