１２月４日（日）、毎年恒例のみかん収穫お手伝いイベントが『ヤマゴ果樹園』竹内 明仁さんの圃場で開催されました。
当日は、みかんの収穫のお手伝いと併せて、果樹園内で果実の説明があり、
野菜ソムリエとして活動するための素晴らしい学び（インプット）の場となりました。
（と、言いながら僕は完全に楽しんでいました(笑)）
そうだ。
自己紹介がまだでしたね。
この活動報告を書いているのは、１１月に野菜ソムリエの試験を受けて、合格発表待ちの「野菜ソムリエ（見習い）」の岡部♂です。
コミュニティあいちに登録されている野菜ソムリエの先輩方、よろしくお願いします＾＾
さて、早速ですが活動報告です。
毎年恒例のみかん収穫お手伝いイベント・・・
やっていることは毎年同じでしょ？
それなら、内容も一緒だよね？
と思って読むのをやめようと思ったそこの先輩！！待ってください！
イベントの内容は一緒でも書いている人が違うので、きっと面白いですよ（たぶん・・）
というわけで、印象深かったことを抜粋して書かせていただきます！！
毎年参加されている先輩は、「当たり前のこと書くなよ～」なんて言わないで突っ込んでくださいね。
さて、実際にみかんの収穫をお手伝い（試食・・・）して発見したことがあります！
「ち・・・小さい方が甘いんです！！」
あ、知っていますよね。失礼しました（笑）
次は、どうでしょう。
「皮が厚くてボコボコしているのは、味が薄かった！！」
うーん。これも先輩方は知っていることばかりですよね・・・
どうやら、見習いの僕では、先輩に勝る発見はできませんでした。
でも、僕は参加した先輩に教えてもらいました！！
先輩曰く
「果実に繋がっている枝（軸）が細い方がいいよ＾＾」
とのことでした。
後日調べると、枝（軸）が細いほど、すなわち、ヘタの切り口が小さいほど、果実が甘い傾向があるそうです。
ヘタの切り口が大きいみかんは、木になっているときに果肉にたっぷりと水分が送られやすく、大味になりやすいのに対して、切り口が小さいみかんは水分があまり果肉に送られず、味が凝縮されて甘味が強くなるのだそうですよ。（わー！勉強になったー）
こういうことを、自分の知識・経験として持っておくと、小さなみかんの価値を大きくするために発信（アウトプット）するときに役に立ちそうですね！！
先輩！勉強になりました！！ありがとうございました＾＾
収穫のお手伝いの後は、果実の説明がありました。
僕の印象に残っているのは「不知火（しらぬい）」の説明ですね。
不知火の収穫時期は１月末から２月にかけて。
竹内さんは
「その頃になると、果実にも霜がおりてしまうため、去年は早めに収穫して、追熟させたけれど美味しくなかった（すっぱかった？だったかな）。だから、今年は適切な時期まで収穫をせずに木に生らせておく。枝葉の奥にあれば霜もおりにくいでしょ。実験だよ。」
と仰っていました。
僕がすごいと感じたのは「実験だよ」と、軽く言ったこと。
１年に１回の収穫で実験ですよ。そんな軽く言えるんですか！？
他の産業だったら、短期間で失敗を繰り返して、製品を完成させるのに。
農業では１年に１回の実験で良い果実を目指していく（一部を除く）。
「美味しいものを作り出すのは、本当に大変だな。」
と、改めて感じました。
実験の成功が楽しみですね！！🤤
不知火の収穫！手伝いに行かなくては！！🤤
不知火の実験が成功したら、美味しい不知火に生産のストーリーがついて、付加価値がつきそうですね！！
楽しみです！！
と、長々とお読みくださりありがとうございます。
活動報告とは名ばかりの、僕の日記みたいになってしまいましたね。
失礼しました(笑)
終わりに
野菜ソムリエの資格もない僕でしたが、先輩方が暖かく迎えてくださり、楽しくイベントを過ごすことができました。
正直、最初は一人では不安で、黙々と収穫をすることになるのではないかと思っていましたが、杞憂でしたね。
これから、他のイベントにも積極的に参加し、多くの経験を積んでいきたいと思います。
まだお会いしていない先輩方！ぜひ次のイベントでお会いしましょう！
追伸
参加したくても、諸事情により参加できない方もいると思います。
また、コロナ禍が終息していない中でもあります。
皆さんのご健康、そして回復を祈っております。
ご自愛ください。
野菜ソムリエ（見習い） 岡部 史彦
（２０２２年１２月７日 無事に合格通知が届きました。野菜ソムリエになりましたー。）