赤気と人生
平安・鎌倉時代の歌人、
藤原定家（１１６２～１２４１年）が
日記「明月記」に書き残した
「赤気（せっき）」という現象は、
太陽の異常な活発化によって
京都の夜空に連続して現れた
オーロラだった可能性が高いと、
国立極地研究所や
国文学研究資料館などのチームが
米地球物理学連合の学術誌に
発表した。
※毎日新聞より
▼北緯３５度
僕のワクワク感は俄かに高まった。
京都ほどの低緯度でも
オーロラが見られるかもしれない。
京都といえば、およそ北緯３５度。
北緯３５度といえば、東京もそうだし
本州の太平洋側より北であれば
３５度以上となる。
半数以上の国民が自宅にいながら
オーロラ観測に熱狂する。
…
しばらくは無理かな。。
▼過去200年で最小
というのも現在の太陽活動は
過去200年の中で最も小さい
と言われているからだ。
太陽活動には
11年を1単位とする周期があり
1755年から始まった周期を
“第1周期”とする
通し番号が付けられており
2008年1月からは
第24周期に入っている。
太陽活動を定量的に観測する場面で
しばしば「黒点の数」が使われるが
第24周期に関しては
これまでの平均(1 - 23周期)を
ほぼ軒並み下回っており
さらにモスクワ国立大学の
ヘレン・ポポワ教授らの
国際研究グループによれば
次の周期(25周期)は
「さらに太陽活動が弱くなる」
とのこと。
▼イエローナイフ
人間なら誰しも一生に一度は
「オーロラ鑑賞」を夢見るだろう。
ただし地球上で観測するとなると
場所は限られるし、
例えまとまった休暇を確保できて
かつ見えやすいと言われる場所に
十数時間以上かけて出向いたとしても
天候不順等で見られないかもしれない。
ところが最近
旅行ファンの間で話題になっている
オーロラ鑑賞スポットがある。
それがカナダの
「イエローナイフ」という町だ。
ネット情報サイトの
AllAboutによれば
3泊して1回でも見られる確率が
およそ95％。
特筆すべきは
確率が高いだけではなく、
質も第一級品、という点。
オーロラと一口に言っても、
単色のぼやっとしたものから
空に漂うカーテン状のものなど
様々なパターンがある中で
イエローナイフは
「ブレイクアップ」と呼ばれる
最上級クラスのオーロラが
月に数回見られるのだ。
空の四方八方に、
黄色、オレンジ、紫などの
色とりどりの光の幕が
うねるように現れては消える。
…
何が何でも行くしかない。笑
▼赤気と人生
冒頭の「明月記」によれば
「山の向こうに起きた火事のようで、
重ね重ね恐ろしい」と
当時のオーロラの様子を記している。
もし仮に、当時と同程度の
巨大な太陽活動による磁気嵐が
地球を襲ったとしたら
真っ赤に燃えるようなオーロラが
各地で観測できるのかもしれない。
ただ、どうせ同じオーロラであれば
緑や水色等のカラフルなものを
この目で見たいし、
当時(平安・鎌倉時代)と違って
ありとあらゆる電子機器が
影響を受けることでの
世界的な大混乱は免れない。
…
太陽の偉大さに
改めて敬意を示したい。笑