８：００pm 過ぎに自宅に戻りました。
急いで夕食を作り、娘と食事をしていると、
思いもよらず、病院から電話がありました。
８：５０pmでした。
夜担当の看護師さんからで、父の心拍数が
上がっているので、直ぐ病院に来て下さいと。
予期せぬ事態に狼狽えました。
心電図モニターのアラーム音が
電話越しに聞こえ、
更に緊張が走り。
母に連絡した後、車に乗り込みましたが、
焦燥感と緊迫感でテンパっている
自分がよく分り、
それにアルコールも
少し飲んでいた事も思い出しました。
運転はあきらめて、最寄駅まで思いっきり
走り
、タクシーで病院へ向かいました。
移動中、地方にいる姉に連絡を入れて
直ぐに病院に来てくれるように
頼みました。
首都高は事故渋滞が発生しており、
イライラしながらも、
常にドキドキ、 ドキドキしていました。
結局病院に到着したのは１０：００pmちょと前。
電車に乗って来るのと時間は
そう変わりませんでした。
病室に突進すると、父は酸素マスクをして
眠っていいるように見えました。
他は誰もいません。
一瞬、助かった？と思いましたが、
酸素を吸入をしていないのが直ぐに
目に入り不思議に思い。
父の手を握ると、とても暖かく、でも
「お父さん」 と呼びかけても反応がありません。
握っている手を放すと力が入っていなく、
ぶらっと下がり。
２度目も試みましたが、同じでした。
私は、気が動転し、何が起きているのか
分らず、亡くなったとは認めたく
ありませんでした。
オロオロして、看護師さんを
探し、病室に来てもらいました。
取り繕う事ができず単刀直入に 「死んだの？」
と尋ねると、看護師さんは辛そうにうなづいて。
私は父の死に間に合わず、
ありがとうの言葉さえ言えなかったのです。
主治医のヘラ先生がすぐに入って来て、
死亡確認をし、死因は腎不全で、
死亡時間は１０：０５pmでした。
看護師さんの話では、８：３０pm頃から
心拍数が上がり始めたが、苦しそうな
様子はなかったと。
思考回路はショックでショートし、
感情もなく涙は一粒もこぼれませんでした。
あるのは胸の痛みだけです。
鼓動が激しく胸を打ちつけて痛くて。
しばらくして、鼓動も落ち着き、
父の酸素マスクがいつの間にか
外してある事に気がつきました。
口を大きく開けたままの状態で、
本当は苦しかったのでしょうか？
でも、数時間前までの、つり上がった
目尻も下がっており、
いつもの表情に戻っていました。
私には、死神と必しに闘って負けた
落ち武者のような風貌にも見えました。
私は、骨ばった父の胸に顔をうづめ、
「お父さんの娘で幸せだったよ。
ありがとう。」
と呟きました。
次回も続きます。
宜しくお願い致します。