2回目の手術当日（7月17日）
朝7時に起きて準備をしました。
「どうか無事に終わりますように。」
そんなことばかり考えてしまい、不安でいっぱいの朝でした。
8時に家を出発。
準備をしている時も、病院へ向かう途中も、不安そうな私の表情を見て旦那が手を握りながら言ってくれました。
「俺だって不安だよ。でも、信じて待つしかない。息子はきっと乗り越えられるよ。」
旦那はいつも私の小さな表情の変化にも気づいてくれます。
その言葉で少し気持ちが落ち着き、「息子が頑張るんだから私も信じよう」と前を向くことができました。
病院へ着き、息子と面会。
朝から目を覚ましていて、とても元気そうでした。
「頑張ってね。きっと乗り越えられるよ。」
旦那と二人で何度も声をかけ、抱っこもさせてもらいました。
看護師さんが3人で写真も撮ってくださり、大切な一枚になりました。
息子の顔を見ると、不思議と不安な気持ちよりも「大丈夫」という気持ちの方が大きくなりました。
そして、あっという間に手術の時間。
手術室へ向かう直前、最後にたくさん「頑張ってね」と声をかけて見送りました。
今回の手術は約8時間に及ぶ大手術。
大動脈をつなぐため、一時的に心臓の動きを止め、人工心肺を使って行う手術です。
先生からは、人工のものを使う方法もあるけれど、成長すると再手術が必要になる可能性があるため、できるだけ息子自身の大動脈を伸ばしてつなぎたいと説明を受けていました。
息子の未来を考えてくださっている先生方を信じ、私たちは病院から渡された携帯電話を握りしめながら待つことしかできませんでした。
「どうか無事に終わりますように。」
何度も願いながら、臍の緒を握りしめて過ごしました。
時間はゆっくり流れ、4時間が経過。
連絡はなく、「順調なのかな」と旦那と話しながら待ち続けました。
そして16時30分頃、ついに電話が鳴りました。
「無事に手術が終わりました。ICUへ戻りますので来てください。」
その言葉を聞いた瞬間、張り詰めていた気持ちが一気にほどけました。
急いでICUへ向かい、術後の息子と再会。
先生から「大動脈は人工のものを使わず、息子さん自身の大動脈でつなぐことができました」と説明を受けました。
さらに、心室中隔欠損症の穴も閉じてくださり、実際に使用したパッチを見せていただきました。
あずきほどもある穴。
小さな赤ちゃんの心臓には、とても大きな穴だったそうです。
「持ち帰りますか？」と渡されたそのパッチを見て、こんな小さなものを縫い付ける先生方の技術に驚き、ただただ感謝の気持ちでいっぱいになりました。
ただ、一つ気になることも説明がありました。
息子の大動脈弁は、本来3枚ある弁が2枚しかない「二尖性大動脈弁」でした。
今は問題なく過ごせていますが、成長とともに心臓への負担が大きくなり、状態によっては将来手術が必要になる可能性があるとのこと。
これからは定期的に通院しながら、体の外から心臓の状態を確認していくそうです。
また、体につながっている管が少しずつ抜けていくことが、順調に回復しているサインだとも教えていただきました。
たくさんの管につながれながらも、一生懸命頑張っている息子。
「本当に頑張ったね。」
何度も頭をなでました。
小さな体で大きな手術を乗り越えた息子を、心から誇りに思いました。
先生からは、赤ちゃんは体への負担を考え、心臓を止める時間をできるだけ短くするよう手術を行っていることも教えていただきました。
本当に医療の進歩と、先生方の技術には感謝しかありません。
絶望し、自分を責め、たくさん泣いた日々。
何も分からず必死に病気について調べ続けた日々。
そんな時間を乗り越え、息子は今も懸命に生きています。
そして翌日も、その次の日も、急変の連絡が来ることはありませんでした。
7月20日
状態は安定していて、まだ眠っていました。
鼻には酸素、胃には鼻からのチューブ。
看護師さんが、私の好きなキャラクターをほっぺに描いてくださっていて、その優しさに心が温かくなりました。
7月21日
小さなベッドへ移り、管も少し減っていました。
看護師さんから「抱っこしますか？」と声をかけていただき、術後初めて抱っこすることができました。
腕の中で安心したように眠る息子。
数値も安定していて、日に日に回復している姿に生命力の強さを感じました。
7月22日
さらに元気になり、管もまた1本減りました。
腕や足を力強く動かし、人や物を目で追うようにもなってきました。
その一方で、泣いても声がかすれていて、ゼーゼー、ヒューヒューという呼吸音が気になりました。
先生からは、手術や人工呼吸器の影響で喉や声帯が一時的に腫れたり、神経の影響で声が出にくくなることがあると説明を受けました。
痰がたまりやすいため吸引をしながら、数日かけて様子を見ていくとのことでした。
また、体には乳児湿疹が出ていて、酸素のチューブやテープによる刺激も重なっているため、お薬で治療していました。
毎日面会へ行くたびに、少しずつ回復していく息子。
その姿を見るたびに、小さな体に秘められた生命力の強さを感じ、安心することができました。
ここまで読んでくださり、ありがとうございました。
息子は小さな体で大きな手術を乗り越え、少しずつ回復への一歩を進めてくれました。
次回は、術後の回復の様子や、管が少しずつ外れていくまでの経過、初めてのミルクについて書きたいと思います。
引き続き、温かく見守っていただけると嬉しいです。