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今回はupとdownについての話です。みなさん、こんな英語を聞いたことは
ありませんか？
“Go down the street and turn to the right at the corner.”
（この道をまっすぐ行ってあそこの角で右に曲がりなさい。）
みなさんは中学生の時にこの文を見たときに“なぜdownがつくのだろう”と思いませんでしたか？学校の先生によっては「この道は下り坂なんだ」と教えてくれたかもしれません。下り坂はgo down 上り坂はgo upというのは勿論のことです。しかしそれだけでは不十分です。今回はその説明をしていきましょう。
例によって登場人物は以下の三人です
登場人物
生徒
ナミちゃん（１３歳）
カズオくん（１８歳）
マサトさん（会社員２６歳）
先生
Kota先生(年齢不詳)
Kota：“Go down the street.”は「この道をまっすぐ行け」という意味だよね。
カズオ：坂になっているんですか？
Kota：その可能性もあるね。だけど必ずしもそうとは限らないんだよ。
ナミ：「upは上で」、「downは下」だから、坂になってないとおかしくない？
Kota：もちろんナミちゃんの言うことももっともだね。ちょっと前回の話を思い出してみよう。
goとcomeを使い分けるときには、話題の中心となる人物にとって、離れて
いくのか(go)近づいてくるのか(come)を考えるんだったよね。
ナミ：・・・ちょっと忘れちゃたなぁ。
Kota：忘れてしまった人はこちらを参照してね → 前回の記事【goとcomeの使い分け】
マサトさん：あっ、先生がこれから何を言いたいのか少しわかる気がします。
Kota：さすがマサトさん。年の功ってやつですね(笑)
さて、go up the stairsやgo down the stairs という表現があるけど、これは文字通り
「階段をのぼる」や「階段をおりる」という意味だよね。
ナミ：当たり前じゃーん。
Kota：「upは上」で「downは下」というイメージはいつも共通なんだ。
じゃぁ平らな道を歩いていくのがどうしてdownなんだろう？
ところでカズオくん、カズオくんが彼女と喧嘩した時なんかには誰を中心とした
視点で友達に愚痴るかな？
カズオ：まぁ自分中心ですかね～といっても基本的には僕が悪いんじゃありませんよ(笑)
Kota：いまカズオくんは自分を中心として考えることで、彼女を下に見ていたよね。
悪いのは彼女だっていうように。
カズオ：まぁある意味で(笑)
Kota：それと似ているんだけど、英語では中心となる人物は周囲よりも高いところにいるという
イメージがあるんだよ。話すときは自分中心の視点ではなすだろ？だから自分がいる
場所は周りよりも高いところって考えることができるよね。
ピラミッドの頂点に自分が立っているっていう状況をイメージしてごらん。
( 間 )
みんなイメージできた？ピラミッドの頂点から離れれば離れるほど、高さはどうなって
いくかなぁ？
ナミ：下がっていく。
Kota：そうだ。つまり発言者から離れれば離れるほど、高さは下がっていくと考えられるよね。
ナミ、カズオ：あーなるほどぉーーーー
マサトさん：では発言者に近づくときには高くなっていくということですね。
Kota：その通り。つまり、
発言者から離れていくのがdown、発言者に近づいていくのがup
というのが基本だね。
マサトさん：私は以前“go up to the King”（王様に近づく）という表現を見たことがあるのですが、
これはどう考えれば良いですか？
Kota：goとcomeの時に誰を中心に考えるかで視点を変えたように、
ここでも中心を変えなければならないのです。
発言者と王様のどちらを中心にするのが自然ですか？
マサトさん：立場が上の王様かなぁ。
Kota：そうだ。いくら人間がジコチューだといっても王様の前ではね。
ナミ：あっわかった！！王様にとっては誰かが近づいてくるからupを
使うんでしょ！？
Kota：そうだそうだ。I'm coming の考え方ととても似てるだろ？
「中心となる人や物に近づくのがup、離れるのがdown」だ。
他にもThey went up to the their teacher.(先生に近づいていった)
なんていう英語もよく出てくるよ。先生は目上の人だからupだね。
ちょっと応用。この文でupが使われるココロは何だろう？
“I went up to London for business.”
ナミ：これは日本語と一緒だから簡単。「上京する」っていう日本語と同じ感じでしょ？
Kota：そうだね。地域の中心は街だし、国の中心は首都だよね。
中心となる人や物に近づくのがupだったね。
ただし地理に関する場合は、北に行く場合にupを使って、南に行く場合にdownを
使うこともあるよね。アメリカ英語ではほとんどこっちなんだけど、これはわかるよね。
カズオ：地図の中では上が北で、下が南だからですよね。
Kota：ピンポーン。
マサトさん：アメリカ英語では南北でupとdownを使い分けるというのは、アメリカの国土が
広く南北に広がっていることと関係ありそうですよね。
Kota：おそらく関係あるでしょうね。南北に移動することが困難な環境にあるなら、このような
使い方は定着しなかったはずですから。南北に国境がなく自由に移動できたからかも
しれないですね。反対にイギリスでこの用法がなかなか定着しなかったのは、国内でも
イングランド、スコットランド、ウェールズ、そして北アイルランドと明確に分かれていた
こととは無関係ではないでしょう。
では最後のまとめにこんな文を訳してみよう。
“He went up and down in front of the hotel.”
ナミ：ホテルの前をー・・・行ったり来たり・・・かな？
Kota：その通り！“go up and down”が「近づいたり離れたり」という意味であることは
想像できるね。だから「行ったり来たり」という日本語がピッタリだね。
次回からは語源を扱おうと思います。
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