「あの子の隣。」第七回

「うーん、絶対怒ってる。」

クリスマスプレゼントのためにバイトを詰め込みすぎた。

それが原因で体調を崩し彼女とのデートをドタキャン。

約束を破った上に心配までかけちゃって最悪だ…。

埋め合わせのデートに誘ったが、彼女の返事はそっけない。

喜ばせるために頑張ったことがかえって逆効果。

このまま終わってしまうなんていやだ！だってこんなに好きだもん！

もう一回気持ちをちゃんと伝えよう。

待ち合わせ場所にいたのは、笑顔のあの子。

「あ！遅いよ～！」

あれ…？怒ってない…？

「いこいこ！うわっ！」

勢いあまって転びかけるあの子。

とっさに支える。手が冷えてる…。

「久しぶりに会えるから、楽しみすぎて張り切りすぎちゃった！」

照れながら言うあの子。

もう。なんなんだ。かわいすぎです…。

「おれも楽しみだった。てかめっちゃ冷えてるじゃん！あったかいもの飲みにいこ！」

「うん！」

あの子との会話は楽しい。毎回何を話したか覚えてないけれど。

たくさんしゃべってたくさん笑って。バイトの疲れなんか一気になくなる。

やっぱり好き。

ホットチョコを頼んで一息。

飲んでる姿もかわいいな～。なんて思っていたら…。

「どうしたの？なんか顔についてる？」

顔を見ているのがばれ、自分の顔がどんどん赤くなっていく。

「なんでもない。」

お店を出て二人で歩く。

何やってんだろ、自分…と自己嫌悪。

クリスマスツリーが目の前にあって「きれい～」と喜んでいるあの子。

ツリーよりも…と考えていると、それを見ていたあの子がこう言う。

「もしかして、具合悪い…？」

「違う！！見とれてたの！！！」

とっさに返してしまったが、素直に言い過ぎた…。あの子はすごく笑っている。

えーい！この勢いで気持ちをぶつけちゃえ！

「この間は、ドタキャンしてごめん。あと、心配してくれてありがと。一緒にいると本当に居心地がいいんだ、だからこれからも一緒にいたい。」

「急にどうしたの？大丈夫！私も一緒にいるつもりだったから！

実はね、最近、クリスマスのためにバイト頑張ってたの。

だから、返信とかそっけなくなってた、ごめんね。」

よかった～と安心しつつ、嬉しそうにしているあの子にもうメロメロ。

こんなんだけどこれからもよろしくお願いします。

今日の「隣のあの子」

阿部望さん（22）

Ｗｒｉｔｅ、Ｐｈｏｔｏ　たかみー