ナリタセンチュリーの調子

　レースに出走してくる競走馬の状態の良し悪しについては、競馬専門誌やスポーツ紙の競馬欄等に記載してある追い切りタイム、厩舎のコメントを読み、実際に競馬場のパドックや本馬場での馬の気配を生で見たり、あるいはＴＶ観戦で確認し、決定していく（独断的、個人的に）訳であるが競走馬の状態というのは明らかな太めの馬体や毛艶の悪い馬を除けばそれほど差が出るものではない。

　こんなときはやはり厩舎談話や騎手談話が載っている紙面を頼る比重が大きくなる。そしてレースが終わって（ほとんどの場合馬券は外れる）応援した競走馬の敗因、勝因をなるべく客観性をもつように心がけながら分析していき自分なりの結論を出していくのだが、ここで一番後味の悪い関係者が語るコメントとしてレース前にはいい状態と言っておきながら、レース後に「本調子ではなかったようだ」というふうに騎手や厩舎関係者が語る場合である。

　もちろん出走前には状態がいいと思って使ったが、という前段階での説明があって使ってみたら・・・というコメントになっているのであろうと好意的に解釈するようにしているのだが、今回の日経新春杯のように４コーナーでのトラブルがあった後にＨＰ上で武騎手がナリタセンチュリーの状態が本調子ではなかったようだと書き込んでいるのを読んだとき、競馬を楽しむファンとしてはどうもシックリしない、納得がいかない。

　ナリタセンチュリーという競走馬は観戦してきた過去のレースを見る限り、まじめな一生懸命に走るタイプの馬でありスタートから４コーナーにかけても調子が悪いようには見えなかった、逆にいつもより少し前に位置しすぎているのではないか、早く動くという違うパターンのレースをすると馬が苦しがって伸びないのではないかと心配していたら、案の定苦しがって首を振りサクラセンチュリーと接触して失速してしまった。

　冷静に馬券を離れて分析しても、武騎手の本調子でなかった、のコメントは納得できない。しかもあの場所にいること自体が本調子でないからと書いている。武騎手のような素晴らしい技術のある騎手が言っているのだから仕方がないとは思うが、技術があると信じるからこそ不利を受けない位置につけて、観戦している競馬ファンが敗戦に納得出来るレースをしコメントを残してほしい。

　私の個人的な感想としては後方待機から直線のみ大外一気の仕掛けなら十分あのナリタセンチュリーの状態と気性で差しきっていたメンバーだったと確信しているからです。