スペースシャトルの移動方法

最近スペースシャトルで日本人宇宙飛行士の若田さんが
宇宙ステーションに行きました。

スペースシャトルは翼のようなものがあることから
初めは飛行機のように飛ぶのだと思っていたのですが、
それは間違っていました。

スペースシャトル自体は、大気中を飛ぶ事はできないんです。
その為、地上に戻るときは、
ハングライダーのように落ちるだけなんです。

スペースシャトル自体は大気中を飛べないために、
スペースシャトルの運搬にはジェット機を使用しています。
ジェット機の上にスペースシャトルを乗っけて運搬するんです。

→　スペースシャトルを運搬する様子の動画

なんだか亀のような感じでかわいい感じでスペースシャトルが運ばれていきます。

そして、スペースシャトルは宇宙ならどこでも行けるのかというとそうでもないんです。
スペースシャトルでは月まで行く事ができないんです。
行けない理由は単純に、スペースシャトルが重過ぎるため。

人類を月まで飛ばしたサターンⅤ型ロケットは全長が１００ｍもあり、
さらに９割以上は燃料というとんでもないロケットなんです。
それだけの燃料を積んでやっと月まで人類を運ぶ事ができるので、
スペースシャトルでは月までは飛ばせないんです。

スペースシャトルの目的は、衛星を運んだり、
宇宙の微小重力下での実験が目的なので、月までいく事は考えていないのですが。

それにしてもスペースシャトルの退役が来年にせまっています。
退役する前にスペースシャトルの発射を生で見たい。