嵐妄想小説
お山妄想（櫻葉・末ズ・大宮）
吸血鬼・ダークファンタジー
（ゆるい百合あり）
お話の全てはフィクションです。
（8600超文字数）
第４章『白い薔薇の蕾〜僕はまだ恋を知らない〜』
白い薔薇の蕾の花言葉は『恋をするには若すぎる』
「若すぎるなんて、おかしいわ」
たくさんの白い薔薇の蕾に囲まれて、美しい人が呟いた。
＊＊＊
少し肌寒かった日々は終わり、暖かい日が増えてきた。
季節が移る間（はざま）は一瞬で、同じ月とは、思えない。
移りゆくものたちにも、まだ気が付かない高校生男子達は、有り余った元気の使い道を選ぶのに忙しい。
学生寮の管理人は、目を細めて微笑んで、そんな子供たちを眺めて暮らす。
どれも、これからの花の蕾のようだと毎日思う。
平和で幸せな時間だ。
ただ、唯一管理人の気掛かりは、管理人代行である一人の男子学生のことだ。
毎日、色々何かに追われて忙しそうなので、なかなか自分の相手をして貰えなかった。
今日も管理人室で、櫻井翔少年は忙しい。
その原因は、もちろん働かない管理人で、吸血鬼の大野智のせいである。
百人を越す人数の学生寮には、毎日毎日、恐ろしい数の荷物が届き、色々な手続きが山のようにある。
その仕分けで、毎日の放課後の貴重な時間は消えてしまう。
「翔ちゃん、まだ仕事終んないの？」
「はあっ？ あなたの仕事なんですけど？！ なに言ってんの？」
「でも代行は、翔ちゃんだもん。早く終わらせてね？」
呑気な大野は、翔が青筋立てて怒っても、ハハハと笑うだけで働かない。
翔は、なんとか最後の仕分けが終わると、大野のベッドに倒れ込んだ。
「だあああ……。疲れた。もうダメ」
「翔ちゃん、偉かったね」
大野は倒れている翔の頭を、いつもこうして撫ぜてくれる。
優しくて温かい手は、小さな子供へ帰ったような気持ちにさせてくれる。
本当はすごく嬉しいけど、大野に言ったことは無かった。
「大野さん、俺がいなくなったら、どうすんの？ この仕事。また誰かを雇うの？」
「いなくならないから。このままだよ」
「なんで？ このままなんて卒業したら無理じゃん」
「卒業すんの？」
「当たり前でしょう？ それにさ、無い事だけど……もし、俺が死んだら……」
そこまで言いかけて、ギョッとする。
大野のオーラが、音が聞こえそうなほど赤く燃え上がった気配がして、怖くなって黙り込んだ。
「死ぬとか二度と言うな！」
「ご……ごめんなさい……」
滅多に無い大野の怖い顔を見て、翔は彼が『吸血鬼』なのだと、改めて思い出した。
大野は、しばらく黙って何もない空間を睨み付けていたが、ふっと息を1つ吐くと、纏う空気が変わった。
そして怯えて黙って動けずにいた翔を見て、優しい顔で微笑んだ。
「翔ちゃん、怒ってごめん」
「ううん……俺こそ変な事言って……」
「でも、二度と言わないで」
大野が優しく翔を抱きしめて、呟いた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
日曜日は、翔の唯一の自由な時間だ。
学生寮にいる翔のところへ、毎週のように幼馴染の雅紀と、まだ1年の潤が遊びに来てくれる。
陽射しの気持ち良い校庭の公園のエリアにある芝生で、ダラダラ過ごす。
「翔ちゃん、彼女とか作んないの？」
「え？ どうして？」
「いや、モテそうなのに女の子の話もした事ないじゃん？ 興味ないのかなって」
「翔さんて、モテそう」
「潤に言われてもなあ。お前のがモテそうだけど」
「モテてるよ！ この間も違う学校の女の子に、校門で告られてたでしょ？」
「な、なんで知ってんの？」
「すぐ、学校中の噂になってたよ」
「へええ。潤はすごいなあ」
この学生寮に入る前は、受験生だったから告白されても断っていたし、ここに来てからは管理人代行が忙しくて考えたことも無かった。
「俺は、管理人代行してるうちは、無理かなあ」
「翔ちゃんて、真面目だもんね」
「って言うかさ、あの人……管理人さんて……翔さんに恋人とか出来たら。どうするのかな……？」
「え……」
「潤、なんでそこに、管理人さんが出てくるの？」
管理人が吸血鬼だと知ってるのは、翔と潤だけなので、雅紀には意味が分からなかった。
「あの人、どうするかなあ」
「？ なんで管理人さんが関係あるの？」
翔は、吸血鬼のことは、よく分からない。
聞いているのは、不死身では無くて、寿命が千年から、二千年あること。
その果てに細胞の寿命が尽きて、灰になって死んでしまうこと。
太陽も、何も怖いものは無いこと。
吸血鬼の本性が現れると体は、大きく変化して別人のモンスターのように獰猛になること。
単独行動しか取れないので、勝手でワガママで、嫉妬深い。
テリトリーは絶対で、同族はそれを破ると殺し合いになること。
たまに、血の洗礼で家族を作ること。
家族（吸血鬼）になったら二度と、戻れない。
主人の吸血鬼の血を分けて貰うことでしか生きていけない。
逃げたら、それは灰になって死ぬだけだ。
翔は成り行きで、大野の家族になることを約束してしまった。
大野は、そばにいる間は、人間のままで良いという。
血の洗礼は、一度死んで蘇ることだ。
もう、この世界にはいられなくなってしまう。
「翔さんは、管理人さんをどうするの？」
「う……ん、わかんないんだよな」
「ニノの時みたいに、ならなきゃいいんだけど」
潤の同じ歳の従兄弟の少年の二宮和也は、大野が大切にしていた家族にする約束をしていた子だ。
色々なことがあった挙句に、潤と大野から、別の吸血鬼が攫っていってしまった。
14歳のままで、この世界のどこかに連れていかれてしまった。
大野の愛情と執着は凄まじくて、他人に渡したくない為、ニノを自分の手で二度も殺そうとした。
翔が止めなかったらニノは、潤の前で殺されていただろう。
「よく、俺もわかんないけど、翔さん気をつけてね？」
潤が心配そうに言ったのを見て、雅紀が一人で、ぐるぐるしている。
「ねえ！ 俺だけわかんないのは、嫌なんだけど！」
「あはは、ごめんごめん。そのうち話すから」
明るい陽射しと空の下では、自分が吸血鬼になるなんて、とても想像がつかなかった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「櫻井君、私と友達になってもらえませんか？」
突然、その日はやって来た。
それも、全く初めて行く大学に通う女性から声をかけられた。
「翔ちゃん、知り合い？」
「いや、初めて」
翔と雅紀2人で、学校からは離れた大学の食堂が美味しいと聞いて、ランチを食べに行った時だった。
突然、真っ白な色のワンピースを着た長い黒髪の細身の女性が、声をかけて来たのだった。
「ダメかな？」
翔と雅紀が2人、唖然とテーブルから固まってその女性を見上げていると、もう一度聞かれた。
雅紀が、翔を見て何か言えと、表情で語る。
見知らぬ人の申し出は、流石にどうして良いか、2人とも分からない。
「何で、俺を知ってるんですか？」
「前に、駅でお会いしたんだけど」
「駅……。あ？！ もしかして？」
「そうですよ、地下鉄で貧血起こして動けなかったのを、助けてもらいました」
先週、買い物へ行った帰りに、地下鉄でしゃがみ込んでる女性を介抱して、駅員を呼んであげた。
「お名前は、駅員さんに聞きました」
「あれ、名前言ったっけ……」
「駅員さんが知ってたから、仰ったんじゃないかな。再会できて嬉しいです。まずは友達になってもらえませんか？」
「ええ？ ……本当に？」
「翔ちゃん、友達なら良いんじゃない？ ね？」
「うふふ、お友達の許可がおりましたよ？ 取り敢えず連絡先渡しますから。今度遊びに行きませんか？ お友達も」
彼女は、茜というココの大学生らしい。
美しい艶のある髪は、誰かを思わせた。
大きな瞳に、綺麗に引いた赤い口紅がよく似合う。
よく見れば高そうな洋服は、彼女の上品さを引き立てている。
翔は、美しく物怖じしない明るい彼女に圧倒されて、今度の土曜日に出かける約束をしてしまった。
「翔ちゃんっ、なんか年上って違うよね？」
「そうだね、でもどうしよう？ 一緒に行くよね？」
「俺を置いて行ったら許さないからね！」
雅紀は、嬉しそうだ。
彼女は、他にも友達を連れてくると言った。
（ああ……でも、大野さんにどう言おうかな……）
大野のニノへの執着心を思い出すが、どうなのか。
＊＊＊
翔は、大野が怒るかも……と思いながらも、隠したくなくて。
帰宅して管理人室ですぐに報告した。
「へえ、すごいじゃん！ 良かったね、翔ちゃん」
拍子抜けするほど、大野は機嫌よく聞いてくれた。
「あの、嫌じゃない？ 怒ったりしないの？」
「なんで？ 年頃だろ？ ＜発情期＞なんだから、遊んでおいでよ」
「発情っ……？！」
「そうだよ、みんな女の子と色々付き合って、落ち着いたら結婚するんだろ？ 普通のことだよ」
「俺、大野さんの家族になるんでしょ？ 結婚て……」
「ああ、結婚して構わないけど？ いつでも良いし」
「あの……じゃあ、なんでニノは……？」
フッと大野が、遠い目になった。
「ニノは、俺が作ったから。ニノが俺を選んでくれたんじゃない、俺が決めて俺を選ばせた。血も飲ませてた。だから今だって……ニノは俺のモノだと思ってるよ」
「大野さん……」
「でも、やっと最近になってニノは可哀想だったなって思う。……翔ちゃんに会ったから」
窓の外を見ながら、思い出すようにが話す。
翔は、初めてニノに会った時を思い出した。
あの吸血鬼と大野が対峙してる最中、自分が思ったことは、正解だった。
「翔ちゃんも、そう思ってたろ？」
「…………うん。ちょっと思ってた」
「ニノは、もうとっくに俺の人形にしてしまってた。ニノにも気持ちがあるとか、人生があるとか、考えたことなかった。……もう遅いけど」
寂しそうな大野の横顔は、長く生きて年老いた、生き物の哀愁があった。
「もう、誰にも可哀想なことはしない。翔ちゃんみたいに、吸血鬼にしなくても人間のまま、仲良くできる子がいるって分かったし」
大野は、笑っていたけど、翔には悲しそうに見える。
自分の間違いを認めるのは、辛かったに違いないからだ。
「翔ちゃん、ちゃんと自分の人生を生きて良いんだよ」
「…………うん」
恐ろしい吸血鬼が初めて、人へ歩み寄った瞬間だった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翔と美人と出かけるのに、雅紀は前日からお騒ぎで用意している。
潤もそれに付き合わされて、家に帰してもらえない。
学校の近くのショップで、翔と雅紀と潤は色々買い物していた。
「雅紀さん、もう俺は帰りたいんだけど？」
「待ってよ、服買いに来たんだから、選ぶの手伝ってよ。潤はこの間の子とデートしないの？」
雅紀と翔がジッと潤の返事を待つと、苦笑して答えた。
「そんな気にならないんだ、今は誰とも付き合いたくない」
「そうなの？ 女の子可哀想じゃん？」
雅紀は、そう言うとまた店の奥に、何かを探しに行った。
ちょっと考えて、翔が小声で聞いた。
「潤。それってニノの……」
「……俺だけ、人生が前に進むのが……何だか嫌なんだ。……仕方ないんだけど。もう少しこのままでいる」
14歳で消えた従兄弟を思う、潤の綺麗な顔が切なかった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翔は、一人で学生寮の部屋で考えた。
自分の人生って。
何がしたいとか、特別なことは何も無かった。
本当言うと、大野に会って色々なことがあり過ぎて、普通のことは考えなくなった。
以前は、女の子も興味があったし、就職どうしようかとか、資格は……忙しく考えていたことが全て、今はもう古い雑誌のように思われた。
非現実を、多く見すぎた副作用かもしれない。
明日、雅紀とあの女性達に会うことも、億劫に思ってしまう。
大野と潤の顔が浮かぶ。
正解が出ないまま、翔は考え疲れて眠ってしまった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翌日。翔と雅紀は、大野に手を振って明るく出かけて行ったまま、門限を過ぎても、夜中になっても帰らなかった。
大野は、まあ若い子だから、はしゃいでるんだろうと、特に気にもせずにいた。
しかし夜中の３時を過ぎて、おかしいと思い始めた頃、突然、雷鳴がして大雨になった。
雨を見ながら、学生寮の玄関で大野が翔を待っていた。
「翔ちゃん、おっせえなあ。雨もひどいし、探しに行くか」
独り言を言い終わって、気がついた。
いつの間にか女性がそばに立っていた。
それは黒髪の美しい茜だった。
大雨なのに、一雫も彼女は、雨に濡れていなかった。
「……誰だ？」
「大野さん、こんばんは。お迎えに来ました。てっきり貴方なら、すぐ追いかけて来ると思っていたのですが、来られないようなので」
「……何したんだ？」
「何も。ただ貴方にお会いしたかったので、櫻井君をお預かりしました」
大野が黙って茜の首を片手で掴んで、殺気の籠った目で睨みつける。
「怒らないで。翔君は大切に預かっていますから。お願いを聞いて欲しいだけです」
「お前……誰なんだ？ お前から知ってる奴の匂いがするぞ」
「ええ、大野さんの知り合いが、私の大切な人ですから。……大人しく一緒にいらして下さい」
彼女の夜の闇のように暗く黒い瞳は、大野よりも獰猛な光を放っていた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
茜に案内されて、大野が大きなビルに入ると、ビルの中にある庭は、たくさんの白い薔薇の木が蕾をつけていた。
高層ビルは、不思議な作りのようで、庭を通り扉を超えると、景色が変わった。
まるで、昔の宮殿の中のようで、長い廊下を進むとさらに、からくり屋敷のようにドンドン扉も壁の色も変わる。
帰り道の方向が、わからなくなった。
最後のドアを開けると、大きな窓のある部屋の中央に、大きなベッドが有って、美しい女性が寝ていた。
「おまえ……ヒルダか？」
大野が女性に声をかけると女性が起き上がった。
グレーの艶やかな長い髪、真っ白な肌。透き通った薄いグレーの瞳に、真っ赤な唇。
20代に見える神々しいまでに美しい女性の目は、千年を生きた老婆のようで感情が読めない。ただ、随分弱っているために、吸血鬼のオーラはもう無かった。
「今は、貴方は『大野』って言うのね、探したわ。ごめんなさいね。驚いたでしょう？」
「翔ちゃんたちは、どこだよ？」
大野がベッドまで詰め寄ると、茜が二人の間に入って告げる。
「大丈夫、楽しそうにみなさん遊んだから、疲れて眠ってるだけ」
「嘘だったら、このビルごと壊すぞ？ ヒルダ」
ヒルダと呼ばれた女性が、楽しそうに笑う。
「相変わらずだけど、随分優しくなったのね。貴方、昔は浅間の百倍恐ろしかったのに」
大野が、サッと顔色を変えた。
「浅間に会ったのか？」
「ええ。海外でね。びっくりしたわ、貴方の血の匂いのする子供をあの男が連れてたから」
考え深げにヒルダが、大野に話す。
「それで、どうして翔ちゃんを攫うことになるんだよ」
「浅間が連れた子供のように作って欲しいのよ、この茜を」
ヒルダは、茜をベッドに腰掛けさせる。
「どういう意味だよ」
「浅間の連れた子は、人形になっていなかった。人間の感情のまま吸血鬼になっていたわ。理想よね？ 貴方の血がそうさせたんでしょ？」
大野は、心底嫌そうに顔を歪めた。
「偶然だ。やり方なんて分かんないよ。あの子には10年以上かけて血を与えてた。それをいきなり浅間に攫われただけだ。記憶や感情も、あの子の力だよ」
「そう、それならこの子にも貴方の血を与えてちょうだい。試す価値があるわ」
「お願いします。血の洗礼を受けさせて貰えないんです、私」
茜が、必死の顔でお願いをしてくる。
「なぜ？ ヒルダに血を貰えば済むだろう？」
「この子を、人形にしたくないのよ、私」
「でも、私はなりたいんです。このまま一緒にいたいから。でも……」
大野は、ヒルダの気持ちがわかった。
この茜という子を、大切なだけ血の洗礼を与えたくないのだろう。
「茜は、わかっていないの。この子が私を好きなのは、私が血を吸ってきたからよ」
「ああ、そうかもな」
大野の頭にも、ニノの顔が浮かぶ。
今は、もう分からない。
大野を……自分を好きだと言ってくれたのは、ニノの本心なのか、血を吸い血を与えたからなのか。
多分、ニノ本人だって、わからないだろう。
今は浅間を愛してると、思い込んでいるかもしれない。
茜が、綺麗な髪を振り乱して、地団駄を踏んで叫んだ。
「違う！」
大野とヒルダを交互に見つめると、自分の胸に手を当てて泣き出した。
「……たとえ、そうだとしても、好きなのは変わらないでしょう？ 誰がどうやって証明できるの？ こんなに苦しいのは好きだからでしょう？」
「いいのか？ ヒルダは……多分もうすぐ死ぬぞ？ 血の洗礼を受けてヒルダが死ねば、お前も灰になる」
「一緒に死にたいから、頼んでるのよ！」
ヒルダが、悲しそうに笑う。
吸血鬼の彼女の弱り方は、すぐ近い死を感じさせた。
「やはり貴方には、わかっちゃうわね。浅間の連れた子にしたいっていうのは、ただの口実よ。貴方に会えば、この子も諦めるかと思ったんだけど……」
ヒルダの言葉に声もなく、茜が涙をただ流している。
大野はヒルダの前に跪き、白い手を握ってやると静かに言った。
「おまえのことは、よく分かってるよ。同族でも有名な薔薇の女王だった。綺麗で残酷で、たくさん愛されて、たくさん殺して千年だ。自分の為にだけ生きたんだ。最後くらいは、この子の責任をとってやれよ」
茜がその言葉に、ハッと顔をあげる。
「だって……私が辛いのよ。茜が可哀想なのは」
「それが、責任だろう？ 俺も出来ることなら、浅間からあの子を取り返して、責任を取りたかったよ。良いじゃん、この子の気持ちを受け止めてやれよ」
大野は、騎士が姫にするように、ヒルダの手に口づけを落とすと立ち上がった。
ヒルダは、その大野を見て不思議そうだ。
「本当に変わったのね。貴方こそ、美しい残酷なキングだったのに。茜の連れてきた子の血を吸ってないでしょう？ 与えてもないわね？ どうして？」
大野は、優しい笑顔で冷たく言い放った。
「俺は、間に合ったからな。気が付いたんだ。……選ばれて愛される方が、嬉しいことに。さあ！ 分かったならヒルダ、あの子達を返せ！ でなきゃ今すぐ、この女も、お前も殺す！」
冷たく美しい彼の昔の姿が、ヒルダの目には今の大野に重なった。
茜がそっと、翔たちのいる部屋を指さした。
「大野さん、私は謝らないわ。でもありがとう。ヒルダと死ねそうよ」
美しくて恐ろしくて、自分のためだけに、生きて死ぬ吸血鬼。
茜は、心はとっくに吸血鬼になっていた。
これから、咲くはずの薔薇は、蕾のまま死ぬことを選んだのだった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翔と雅紀は、目が覚めたら学生寮の翔の部屋で寝ていた。
「あれ、俺たちどうやって帰ったっけ？」
二人とも、帰る時のことは、まるで覚えてなかった。
昨日、茜たちと白い薔薇の蕾のあるビルへ遊びに行って、お茶しながらたくさんおしゃべりした。
人形のように綺麗な女性が3人もいて、雅紀と翔のために話し、お茶を淹れ、ビルの中の施設を色々使わせてくれた。
綺麗な女性の中でも、一際、茜は知的で、優しく綺麗だった。
その美しい姿の影に、見えるモノがあった。
それが誰かに、似てると翔は思いながら、彼女の恋の話を聞いていた。
「会ったのは、子供の頃なの。綺麗で優しくてね。毎日会いに来てくれたのよ。だからもう、10年以上好きなのよ」
「え？ じゃあ、翔ちゃんと付き合いたいんじゃなかったの？」
「ふふふ、ごめんなさい。でも友達になりたいのは本当よ？ 櫻井君と私の好きな人は多分とても似てるから」
「え？ 俺……好きな人なんて、今はいないんだけど……」
「そうなの？ じゃあ、まだ恋を知らないんじゃない？ だから分からないんだわ」
「ど、どういう意味？」
茜が笑うと、他の女性たちも合わせて笑う。
それこそ人形のように。
笑い声と白い薔薇の蕾が、グルグル回って、景色が歪んでいった。
その後は、雅紀も翔にも……記憶が無かった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
その日のうちに、大野が翔に言い渡した。
「翔ちゃん、門限破ったから１ヶ月外出禁止ね？」
「えええええ！ やだよお！」
「ルールだからね。俺が管理人だから」
「勝手な時だけ、管理人なんだから」
勝手な管理人にブツブツ言いながらも、翔は渋々、納得する。
大野は、嬉しそうに笑う。
拗ねた翔も可愛いからだ。
天気が良いから、二人で校庭の公園の芝生で、暇を潰す。
「翔ちゃん、それよりデートは楽しかったのか？」
「うん、多分。でも彼女、他に好きな人がいるって言ってたから、デートじゃなかったよ」
「ふーん。まあ、女の子はいっぱいいるからな。次があるよ」
「……大野さんて、恋人いないの？」
「恋人かあ。どうかなあ。まあ今は、翔ちゃんといる方がいいよ」
翔は、ちょっと考えるが、よく分からない。
「茜さんに言われたんだ。まだ恋を知らないって」
大野は、一瞬その名前に冷たく反応したが、翔は気づかない。
そのまま大真面目に翔が呟く。
「……何人くらい恋愛したら大人かなあ？」
「ハハハ……翔ちゃんは、面白えなあ」
大野が笑いながら、芝生に寝転がる。
翔が、大野の隣に不満顔で寝転がった。
「ねえ、大野さんは、結婚しないの？」
「は？」
大野は今度こそ笑いが止まらなくなって、転げ回って受けている。
「えええ？ なんなの？ そんなにおかしい？」
茜に案内されたビルは１ヶ月後、オーナーが変わったらしく、別のビルになるため改装されていた。
あの大学に行っても彼女は……もういなかった。
翔と雅紀は、どうしたのかと心配したが、探しようも無かった。
……ただ覚えているのは、美しい茜の笑顔と白い薔薇の蕾。
綺麗で恐ろしい、残酷な吸血鬼。
愛することで、人は吸血鬼に、吸血鬼は人に近づいていくのかもしれない。
＜end＞
第５章へ。
編集しようとして、こんな話も書いてたっけ？
と驚きました。やはり保管庫作って良かったかも。
書いた本人も忘れてたなんて。^^;
しかし、全編を今の新章の最終回までに投稿できるんだろうか。
切ないお話ですが、彼女たちの生前のお話は、また出てきます。
いつも最後まで読んで下さってありがとうございます。