今までお店を続けてこれた恩人の中でも
とりわけ自分と店を長く長く支えて下さっているお店が岩手にあります。
お取引が始まったのはもう９年ほど前のことです。共に歩んできた仲間でもあります。
久し振りの訪問になり お店もコーヒースタンドからカフェテラスへ変わり
スタッフさんも沢山居られるその姿はとても眩しく、嬉しくて、幸せでした。
本当にありがとうございます。 来れて良かった・・！
（前列両端がオーナーご夫妻。お子さんもおっきくなられててびっくり！）
はじめて伺ったときはご夫妻と３人で写真を撮ったな～とか思い返しながら
過去の写真 「カフェスタンドアルト時代」 をついつい見返してしまいました。
４回行きました。道の駅かわさき。忘れもしません。一生。
全部つながってる。
12年目の今 振り返れば本当に思うんです
「このひと・お店（お取引先さん）がいなかったら・出逢わなかったら
今自分が１１年以上も喫茶イレブンを続けてこれているはずがなかった」と
言い切れる取引先が僕には何件もあり、何人も居られて、それがあっての、今なんです。
姿かたちは変わっているけど ここは 「そこ」 なんです。 今も、昔も。
僕にとってはこのお店には初めての来店だったけど
全然そんな感じはしませんでした。 「ただいま！」って。
今回は時間と仕事の都合上どうしても現地泊する時間は無かったけど
24時間かけて行って、3~4時間ほど岩手に居て、また24時間かけて帰ってきて…
「こんな素晴らしい時間の使い方はないな」と本当に思いました。
帰り道、一関ICから東北道に乗った瞬間 涙が止まらなくなって
寂しいとかじゃなくて「さっき来て、もう帰るのかよ俺はｗｗｗ」って爆笑。笑
なんだろう 嬉しかったし 幸せだったし 楽しかったし 美味しかったし
全部があたたかかった。いろんなもんが溢れかえってきちゃって。
そしてダッシュボードにはテイクアウトした "覚えてるあの味" がするワッフルと
自分がおそらく今月はじめに生駒の店で焼いた豆で淹れてくださったホットコーヒー。
最高にきまってんじゃんかって。もう、宮城ぐらいまで泣いてましたね。笑
----------
一見、ほかの誰かにしてみれば無意味に見えそうな事ほど
お仕事の醍醐味が隠されているものです。
それは距離という問題はどうでもいい。
心の距離は、いくら近所であろうと永遠に近付けない時もあるけど
物理的な距離であれば片道９００ｋｍも 「行けば、着く」んです。
コロナ禍の中で「また今年も行けないのかなぁ」と毎年不安で寂しくて
今年も春に行く予定でしたがネコの調子が悪かったため関東弾丸出張に留めました。
是が非でも、１日でもいいから、次「いける！」と思ったら行こう！
そう考え続けて ふいに湧いた「この時期なら・・！」に絞りました。
行きはもちろんルンルン。ひとりの運転もたまには良いです。
帰りはずっと、ずーっと、幸せな余韻のままに帰ってきました。
「遠い」なんて言葉は一度も自分から湧いて出てこなかった。
いつも、すぐそこに居るひとたち。
そのイメージがいつも自分にあるからです。
信じられないぐらいおいしい生パスタと ヘーゼルナッツのアイスと
いやもう、それよりも・・・
写真や映像で納めることが出来ない 「体験」 がそこで得られて
また明日からも仕事頑張ろうと、エネルギーに満ち溢れてくるばかり。
勿論、自分にどことなく制限をかけてしまっていたことに少し後悔もしたし
去年や一昨年に来ることがなぜ出来なかったのかも反芻する帰り道でもありました。
ただ、そういうことはもう過ぎたことで
また今年から、再度、通い直そうと決めました。来年も必ず。
（次は、ゆっくり何日かかけて遊びに来たいな。笑）
僕は東北が大好きです。
まだ５回しか東北を訪れていない人間が言うのもあれですけど
本当に東北が大好きです。
これまでこと お互いの今 これからの展望や目標・目的
まだまだ話したいこと・聴きたい事は山のようにあります。
いままでへの感謝と これからの「よろしくお願いいたします。」とを。
いい機会になりました。
大切だと自分が思うものを もっともっと大切にしていきたいです。
自慢し合えるお取引先、友達も、いろんな仲間と呼べる人たちも同じですが
一緒につくる未来を、どんどんオモシロイ方向へ向けていくことで
やり残したことが限りなく少ない人生にしていきたいです。
僕が泣きながら飲んだコーヒーの味は少ししょっぱかった気もするけど
こんなうまいコーヒーは、卸先店舗さんでしか飲めないのよホントに。
自分が淹れたって、どうやったってかなわない。 おいしい。
（2018年の写真のはず）
この頃と、僕は（クルマもワッフルも）何も今年と変わっちゃいないし
一緒に目指していく将来も、きっと似た向きを向いていると信じています。
お互い、ずっと元気で！仕事して、いい仲間に囲まれて、楽しみましょうね。
-------
さあ、明日も店で自分の仕事を頑張ろう。
「ちょっと取引先のお店にランチ食べに行ってくる」往復１８５０ｋｍ
とっても楽しいドライブでした。 全部繋がってる。