７月８日のこと。
この日は、一日の中で天気の移り変わりが激しかったですね。
そんな訳で、オフ明けのトレーニング日となるはずだったＵ－１８は、中止となりました。
「もしもし、Ｔイスケですか？ ＩＮＡＣの３１０ですけど、残念なお知らせが」。
「こんにちは、Ｔイスケです。 えっ？、お知らせって？」。
「Ｏイシにも伝えたんだけど、今日の練習は雨天で中止です」。
「えぇー！ やりましょうよ」。
「まぁ、しようがないよ。金曜日からしっかりと動こう。 メールで連絡回してね☆」。
事務所へ向かう途中でのやりとり。
雨はまだ、降ったり止んだり。
さて、こんな天気の日。
普段ならばグラウンドに立っている時間帯。
わたしにとっては、普段ならば、携帯電話もあまり鳴らない時間帯。
この日は、とにかくひっきりなしに電話が来ました。
高校生からの電話ではありません。
日頃それほどやりとりをしない方々や、いきなりびっくりの方からの電話ばかり。
そんな電話の中のひとり。
「もしもし、３１０コーチですか？ 久しぶりです、シューＴです」。
「うわー、すごいね（確かにこう言った気がします）、Ｓュート、久しぶり」。
ＩＮＡＣ多摩川Ｕ－１５卒業生、シューＴくんからの電話でした。
それから１０分ほどでしょうか。
所属するサッカー部の様子や練習や、いまの彼の現在地や、あれこれと話をしました。
何に対しても真っ直ぐ取り組む彼だから、愚痴とかではありません。
「いまの状況の中で、とりあえずやれることをやっています」。
そんな彼なのです。
「あのさ、コーチたち、あっ、「コーチたち」って言うのは自分もそうだし、他のコーチもそうだし、Ｕ－１８メンバーみんなも含めているよ。 みんなさ、いつも気にかけているよ」。
「えっ、ほんとですか？」。
「『ＩＮＡＣ来ないかな』って、みんな言ってるよ。 でも、みんながいつも電話とかしたら、性格的に苦しくなるだろ？
だから、あんまり電話とかするなよって言っているんだ」。
「そうなんですか」。
「コーチたちは、いつでも遊びに来てくれるなら大歓迎。 いまは、いまの場所でしっかりと」。
「はい、分かってます。ありがとうございます」。
「ところでさ、またＪヴィレッジに行くんだけど２泊３日、スケジュール空いてない？（笑）」。
「マジですかー。（笑） 残念ですけど毎日練習です」。
「だよねー（笑）」。
この日はアクシデントがいくつもあって、携帯電話にひっきりなしの電話があって、この日の天気のような日でしたが、シューＴくんからの電話は、何だかそれらを打ち消すくらい嬉しいタイミングでの電話でした。
そういえば、わたしは彼とのやりとりで、ぜったいに使わないフレーズがあります。
「頑張れ」、「頑張ろう」とか、「なぜ、がんばれない？」とか。
彼にとってそれは、当たり前の行為だと思っているからです。
だからきっと、高校生活もサッカーも、中学時代と変わりなく、ナチュナルに「ひたむき」でしょうね。
短い電話のやりとりの中でも、その雰囲気は一切変わっていませんでした。
まぁ、少し曲がってしまったオトナのわたしからすれば、「ひたむきにグレるシューＴ」を見てみたい気もしないでもありませんが・・・。（笑）
文責：３１０