私たちの体は、皮膚と粘膜により外界から隔てられていますが、この皮膚、粘膜には、100兆を越す常在性微生物が棲んでいます。
これらの常在性微生物は、とりわけ粘膜を介して免疫系、内分泌系、自律神経系と相互に影響を及ぼしあっています。すなわち、私たちとこれらの常在性微生物は「共生」しているわけです。そこで私たちは、常在性微生物もひっくるめたものを、ホメオスタシス・システム(自然治癒力)と呼んでいます。