1994年、NYCにきて、とにかくなにもかもが日本とは違ったわけで、
いろいろと戸惑ったり、
また、普段は気づきもしないようなことに気づかされたことも多かったです。
その中のひとつで、
なんてことのないことのようでありながら結構イラつかされたことがあります。
それはアメリカの vending machine （自動販売機）！
もう25年も前の話を書いているわけだけど、
当時すでに日本の vending machineはかなりハイテクでした。
ところがアメリカのはひどくチャチなつくりでした。
紙幣はちょっとしわがあるだけでマシーンが受け付けず、
何度しわを伸ばして入れようとしてもまた戻ってくるし、
Coins は時々Machine がちゃんと読めずに吸い取られてしまうし、
挙句の果てにはCandy を支えているコイルに
Candy が引っかかって出てこなかったり！
日本の vending machine（自動販売機）では
その十年以上も前からすでにありえなかったようなことが頻繁に起こるわけです！
そもそもアメリカには vending machine 自体がとても少なく、
日本にはそこらじゅうにあるような缶ジュースなどの自動販売機は当時だけでなく今もありません。
特に日本のように道端に自動販売機があるというSituation には出会ったことがないかも。
まあ、アメリカの多くの Town は車移動だし、
大きな City の中にはそこら中にお店があるので、必要ないんですね。
vending machineといって思い出されるのは
学校、会社などのダイニングやホールのすみ、
もしくは Laundromat などに設置されているCandy のマシーンと
あと、Post office にある切手の vending machineくらい。
それらの切手の vending machine がまたひどくイラつかされるものでした
"S***! This f****** machine ate my money again!"
・・・と、何度それらの切手の vending machineの前で
カースワードを叫んだことか！（笑）
けれども自動販売機ってとにかく本当に少なくて、
当時はNYC Subway にさえも vending machineはありませんでした。
Subway にはカードも切符もなく、
各駅の改札のそばにあるBooth でToken を購入するシステムでした。
Feeはすべて一括で時間内なら何度乗り換えても、
どこまで行っても料金は同じなのです。
Subway からBus のTransfer も可能。
（当時は"Transfer" という紙切れを地下鉄の駅や、
Bus ではBus driver にもらってただで乗り換えられるシステムになってました。
"Transfer, please." と言ってトランスファーの紙をもらっていたことを思い出します。
今はもうない光景
）
）そんなNYCの原始人のようなお粗末な vending machine situation が、
現在どれだけ improve したのかというと・・・
実はほとんど変わっていません。
今もCandy の vending machineも、Stamps の vending machineも
25年前とほぼ同じものだし、
道端に vending machineはないし、
Subway はカードのシステムになって、Token はなくなったけど、
そのカードの vending machineはやっぱりつくりがチャチで、
紙幣が入りにくかったりするし、よく壊れてます。
道端に vending machineがないのはそれほど不便だとは感じないけど、
Subway のカードの vending machineくらいは
日本のシステムでも勉強して、少し improve させていただきたいものですね。
ところで、このVending machine という言葉は
to Vend + machine の二つの単語から成り立っていますが、
その Vend という単語はSell 「売る」という意味で、
特に小さなもの（通常食べ物など）をStall もしくはMachine で売るという意味です。
露天などで店を出している人たちのことをVendor といいます。
V と B の音の区別のつきにくいわたしたち日本人は bend という単語を想像して、
「なんでベンダー？」「何を曲げるの？」なんて思ったりするのですが、
まったく違う単語です。（笑）
※
vending machine ・・・自動販売機 (n)
Coins ・・・コイン (n)
Machine ・・・機械 (n)
Candy ・・・お菓子 (n)
Situation ・・・状況 (n)
Town ・・・町 (n)
City ・・・（大きな）街 (n)
Laundromat ・・・コインランドリー (n)
Post office ・・・郵便局 (n)
"S***! This f****** machine ate my money again!"
・・・「○○！××機械にまたお金を食べられた！」
Subway・・・地下鉄 (n)
Fee・・・料金 (n)
Booth ・・・ブース (n)
Token ・・・トークン（特定のことに使用するコインのようなもの） (n)
Bus ・・・バス (n)
Transfer ・・・乗り換える (v) (n)
Bus driver・・・バスの運転手 (n)
improve ・・・改善する (v)
Stamps ・・・切手 (n)
Vend ・・・売る (v)
Sell ・・・売る (v)
Stall ・・・物を売るブース、スタンドなど (n)
Vendor ・・・ブースなどで物を売る人 (n)
bend ・・・曲げる (v)
