ガーデニングの季節がやって来た。
15年ほど前か，近所のCVSファーマシー（ドラッグストア）で買ったゴム製の外履きスリッパがいよいよダメに...。Garden Clogsという園芸用のかかとのない履物で，つま先が覆われている。実に丈夫で履きやすかったが，底のつなぎ目から水が沁みてくるように...しかも左右同時に。$6くらいで買ったと記憶している。
裏側に靴用のボンドをつけてみたり，内側にガムテープ（duct/duck tape）を貼ってみたり...いろいろ試みたが，ガムテープでベッタベタになっただけ。晴れた日にも履けないので処分した。
ガーデニング用の外履き（garden clogs）は，靴屋さんには置いていなかった。頼みのWalmartにもない。2月にボートとか売るのに，ガーデニンググッズはどうした？
どこに行ってもあるのはクロックス（crocs）という，あの穴の空いたボワッとしたサンダルばかり。あの色と形，そして素材...。安っぽい見た目で，$10以下なら買ってもいいと思っても，穴が開いているので庭仕事には不向きだし...激安ショップでも$30ほどであった。
カワイイのかカッコいいのか，ただ機能的だからなのか？あれを履いて何処かに出かけるのかと思って人様の足元を見ると，結構目につく。日本ならば，洗濯物干し用なのか，犬の散歩用か。看護師さんとか仕事用なのか，風呂掃除用っぽいフォルムだし...。
まあここは大都市ではないから，どんな服に合うのかなどとは考えなくてよい。なんでもいい。一般アメリカ人の服装はシンプル，（ヨレヨレの）Tシャツに短パンと極めて質素だ。
日本で言えば，「靴？安全靴一辺倒です」と主張しているというか，諦めさえ感じるクロックス。よく差別化して「人には２つのタイプがある」と言ったりするが，「クロックスを履くかどうか」は大きな分かれ目のような気がする。
個性を出そうと飾りをつけるともっとダサくなると思うんだが...。
偽物とか本物とか考えるのもメンドウ。アメリカの商品の色はどぎつく，カワイイとダサいは本当に紙一重。とにかく...クロックスは，この先も庭先でも履くことはないし，日本からお土産に買って来てと言われることもないだろう。
仕方なく，先月オンラインショップでガーデニングスリッパを購入した（緑色/$34.99）後で，気づいた。きちんとした靴コーナーや園芸店ではなく，ALDIなんかにポンと置いてありそうだ。
そう言えばドイツでもらったルーマニアのチラシ（Lidl）に載っていた。先日（5/6）ALDIにあるかも!と気づいて行くと...
