アメリカ人の友人宅には，膨大なアンティークの紅茶カップがある。ざっと見ただけでも50客はあり，3つある飾り棚には収まらず，引き出しにもどっさり。
シェリー（Shelley）にロイヤルベール（Royal Vale）に...と様々なブランド，そして同じカップは一つとしてない。手書きでシリアルナンバーが書かれたものも多く，いずれも超がつくほどの高級品だというのがわかる。
風景画が描かれているのは珍しい。画像の上方のカップはシンプルながらも，くすぐったいような柔らかな白...ボーンチャイナだ。下のピンクは，縁起物のイラストが緻密に描かれている。
私が最も気に入っているのは，このシェリーのメロディというコレクションのカップ。
繊細で上品な花柄が，紅茶の色をより美しく魅せてくれる。これで淹れてもらうお茶は最高だ。
すべて，自身の母（ドイツ人）と義母（ポーランド人）の遺品だとか。一客ずつ集めて大事にしていらしたんだろうな...。金縁も全く剥げていないから，本当に装飾品としてのビンテージコレクション。
アメリカのビンテージのカップには全く心が動かない。まあ，食器洗い機で洗う普段使いのものは，アメリカ製（というか中国製）の安価で丈夫なものがいいけれど。
うちに数点あるソーサー付きのカップは，イギリス製のボーンチャイナ。少人数の大事なお客様がある時だけに出すので，数は要らない。本当に好きな物を少しだけ持ち，大事に使いたい。