スーパー耐久シリーズ２０１６ 第４戦
「富士 ＳＵPER TEC 」
大会のひとコマ
（撮影＆コメント 江波戸栄三郎）
１ ＣＭＳＣ山形２０、３０号車
①②ＣＭＳＣ山形２０号車がシリーズクラス３位で迎えた２０１６年第４戦「富士」は、シリーズ最長の９時間耐久レース。前回の鈴鹿から約３ヶ月、チーム監督のＣＭＳＣ山形・小川日出生会長を筆頭に、チームが一丸となっての努力もあり予選を20号車はクラストップ。30号車も予選３位と好位置から決勝レースを迎える。
③④⑤決勝レース前グリッドウォークでは和やかな雰囲気の中ではあるが、気になるのは天候。台風の接近もあり、天候が不安定。路面状況によるタイヤ選択、交換時期を誤ると順位が危うい。もし台風がまともに来れば９時間の長丁場は更に一層タフなレースになりそうだ。
⑥９月４日８時５８分決勝スタート。路面は濡れているがチームはすぐに乾くことを予想してドライタイヤを装着。
⑦⑧1コーナーの進入では３０号車が先行、その後数周にわたり20号車とトップ争いを繰り広げる。時折小雨が降り出すが、天候は回復傾向にあり、雲の切れ間からは夏の日差しがサーキットに注ぐ。
⑨⑩急な気温上昇でクールスーツを装着していないドライバーにとっては蒸し風呂状態。２０号車下垣和也選手がトップを守り、ドライバー交代を終えるとすでに放心状態、
⑪まだまだレースは序盤。３０号車もドライバー交代＆タイヤ交換＆給油をミニマムタイムで完了。過酷な決勝レースとなりそうだ。
⑫⑬３時間を過ぎ順調に周回を重ねる２０号車はクラストップを走行。２位には目下ポイントリーダーの５９号車。台風の進路が予想外に反れて、天候は晴れで推移。雨の心配はなくなったが、ドライバーは暑さとの戦いに。
⑭チームは予定通りピットイン給油＆ドライバー交代を迎える。準備も終わりマシンを待つが２０号車にアクシデント発生、まさかの燃料切れ。数周ののちピットに戻るも、トップからは周回遅れに！
⑮⑯順位は下げたものの周回を重ねる２０号車と３０号車。レースも後半戦から終盤に。
⑰負の連鎖は３０号車にも。レース序盤から水温上昇と戦いつつ走行していたが、ついに力尽きマシンストップ、リタイヤとなる。
⑱⑲２０号車も戦線離脱と思われていたが、チームは諦めていなかった。駆動系トラブルもパーツ交換をし、走行可能にマシンを仕上げた。シリーズを考えるとノーポイントは痛い。
⑳㉑そこでチームは９時間耐久フィニッシュに合わせて２０号車を1ラップ走らせる事を選択、近藤説秀選手に託す。
㉒㉓ＣＭＳＣ山形20号車は不本意ではあるがＳＴ２クラス４位フィニッシュ。貴重なポイントを獲得して９時間耐久レースを終えた。
２ ＣＭＳＣ栃木３６号車
①②ＳＴ４クラスからヴィッツターボで参戦のＣＭＳＣ栃木３６号車は、今回予選クラス最下位ながらチームの雰囲気は明るい。過去３戦トラブルに悩まされ続けていたが、第４戦決勝を迎えて仕上りは順調のようだ。
③チームにもベテランドライバー江原弘美・川中子和彦・椎根克彦の３選手に、新たに若手ドライバー連貴洋選手を加えて、９時間の決勝レースを迎える。
④⑤⑥心配されたマシントラブルもチームの総合力でカバーし、レースを消化して行く。
⑦⑧ＣＭＳＣ栃木３６号車は終盤を迎えても力走が続き、ＳＴ４クラス２３台出走中１４位で無事完走。
⑨⑩ドライバーからも笑みがこぼれる。
次戦岡山は相性のよいサーキット。次戦からの戦いに期待しましょう。