おそらく私の母は、北海道に行ったことはありません。
群馬に住んでいる母が、どうして北海道の言葉を使うのか、
ずっと不思議に思っていました。
小さい頃、よく手作りの服を作って、
それを私に着せて「めんこい」と言ってくれたのを覚えています。
母は、20代の頃に、東京・上野にあった
元内閣、松浦周太朗さん宅に住み込みで働いていました。
早朝から家の前で待っている新聞記者の人達を応接間に通して、
お茶を出して、松浦さんが部屋に来るまで、
記者の人達の話し相手をするのが、母の仕事でした。
松浦周太朗さんが、素晴らしい方だったのは言うまでもなく、
奥様の松浦カツさんもまた、とても素敵な方だったと話してくれたことがありました。
そして、お二人は北海道出身です。
松浦議員の毎日のスケジュールは不規則で、
明け方まで帰宅しないこともよくあったそうです。
カツさんは、ご主人がどんなに遅く帰ってきても、
きちんと着物を着て、お化粧をして、待っていたそうです。
「かわいい」とは言わずに、あえて「めんこい」と言ったのは、
カツさんのお手本を忘れないため、もしくは、
戦後樺太からの引き上げ孤児を自宅に引き取っていたカツさんが、
子どもたちに「めんこい」と言っていたのを聞いていたからかもしれません。
短い間でも、母にとって、唯一お手本となる女性だった松浦カツさんが、
母に多大な影響を与えてくださったのだと想像できます。
母が他界してから今年で10年。
彼女なりに私たち姉弟のためにベストを尽くしてくれた母へ、
心からの感謝を込めて。そして、父のことはまた別の機会に。