昨日、大河の天地人で兼続と三成が出会うシーンがありました。
以前、このブログで兼続の武将としての器量は中の上くらいで行政官僚としては優秀だった、と書きました。
実は、この傾向は優秀な行政官僚ほど明確なようです。つまり、戦はうまくない＝強くないという構図になりそうです。
たとえば、直江、石田は言わずもがなだが、徳川政権でも本多正信、正純親子は行政官僚としての手腕は卓越していた。
ところで、関が原の戦いの発端となった直江状ですが、本当の内容は知られていない。しかし、あの家康が本気で怒ったというところから見るとすごいことが書かれてあったのではないかと。
怒った、という記述があるくらいですから、よっぽどのことだったのではないだろうか。家康が怒ったといえば、あの武田との一戦で、脱糞したといわれる「三方が原の戦い」以来ではないかということ。
関が原の戦い後、本気で上杉つぶすべし、との声があったが家康が、「もしそのようなことをすれば、直江が黙っていないだろう」とつぶやいたそうです。
あの上杉征伐は、本気だったのではないかと思える節が多々ある。ただし、三方が原の戦いで失敗した経験から、きっちりと学習していた形跡がある。
鳥居元忠を伏見城に置いて、石田三成の動性を探っていたところが味噌だと思うのだ。三方が原の戦いでは、武田信玄軍が、領地を素通りすることに腹が立ち、感情の赴くままにいったところ逆襲をくらい、命からがら逃げ帰った。
その経験から、感情に左右されない冷静沈着さを学び、信玄を師と仰いだ。
義を第一とした兼続。彼を飛躍的に武将としての名を上げたのが、関が原の戦いで石田方が短時間で敗れた後だ。このとき、２万以上の軍勢を率いながら長谷堂城攻略に半ば失敗していた。東軍勝利の報をつかんだ伊達や最上の軍勢は攻勢に転じた。
上杉軍が、撤退するところに東北では勇猛果敢な軍勢としてならす伊達勢と最上義光のもと結束・団結力に定評のある最上勢という2つの勢力から同時に攻撃を受けた。
通常、こういう展開になると、上杉勢総崩れになり、後々滅亡するという憂き目を見ることになるが、ここではそうはならなかった。
これと似たような戦いは、関東管領上杉憲政が行った河越城の包囲戦だ。あの時、北条氏康の軍勢が夜襲をかけ上杉連合軍は総崩れになり、命からがら本拠地に逃げ帰るという失態を演じ、これが関東管領上杉家の衰退と逃亡を招くことになった。
だが、兼続は殿として、本軍の撤退を迅速に行わせることに成功した。実は、少数の人数で、敵を防ぎ本隊を本拠地に戻すということは至難の業なのだ。
とくに大軍での撤退戦は、非常に混乱と困難を招く。
それに天下にも名だたる伊達勢と最上勢を一歩も引かずに殿戦を行ったことに高い評価と強烈な印象を家康らに与えたのではないだろうか。
それに総大将は、伊達政宗、最上義光という時が時ならば天下も狙えた戦国大名との殿戦は、単なる撤退戦ではなかった。なんと、一時は逆に押し返したというのだから驚きである。ある種、完全勝利と思われた戦いが、この殿戦の一戦で敗戦濃厚の上杉勢の勝ちとなった。
この長谷堂城の一戦は、上杉軍の土地勘のなさと越後から会津、福島、米沢に移ってから2年ほどしかたっておらず、地の利を生かされた場合、上杉軍にとっては不利になることは必定だった。そのほか、不慣れな戦いに非常に苦労したことが結果的に中途半端な形になり、最後は全方面で敗北する結果になったのだ。これを見る限り、兼続の戦国武将としての力量は中の上程度といえる。