初の海外衛星投入、Ｈ２Ａロケット打ち上げ成功
|
|
三菱重工業と宇宙航空研究開発機構は１８日午前１時３９分、韓国の多目的実用衛星「ＫＯＭＰＳＡＴ—３（愛称・アリラン３号）」など計４基の衛星を搭載したＨ２Ａロケット２１号機を、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げた。
衛星はいずれも予定軌道に入ったことが確認され、打ち上げは成功した。
これまで官需に頼ってきたＨ２Ａロケットだが、今回が初めての商業打ち上げ。Ｈ２Ａの打ち上げは、２００３年の６号機失敗後、１５回連続の成功で、成功率は９５・２％となった。日本の宇宙産業の悲願だった海外衛星の打ち上げ成功で、日本が目指す世界の打ち上げビジネスへの本格的な参入に大きな弾みがつきそうだ。
２１号機にはアリラン３号のほかに、宇宙機構の水循環変動観測衛星「しずく」や小型衛星「ＳＤＳ—４」、九州工業大の小型衛星「鳳龍弐 ( ほうりゅうに )号」が搭載されている。
アリラン３号は光学カメラを搭載しており、地理情報や環境、農業などに役立つ高解像度の画像を撮影する。しずくは地上の降水量や水蒸気量などを観測し、地球規模の気候変動や水循環を調べる。
今回は商業打ち上げのため、その費用は公表されていない。
商業ベースでの打ち上げなら、利益を上げるため、諸外国の衛星も搭載し売上げとするべきだ。これからも欧米に遅れを取っているより重い衛星などを打ち上げるロケット産業で、アジア地域の、衛星打ち上げの委託受注に弾みをつけたい。（但し、スパイ衛星の打上受注は勘弁 笑）