石油王が風力発電に傾倒するとき

米国テキサス州は石油と関係が深い州ですが、実は風力発電の導入量がアメリカ第一の州なのです。今年3月時点でテキサス州は約5300メガワットの導入量があり、2位のカリフォルニア州の約2500メガワットに大きく差 をつけています。

風力発電が活気付くのを象徴するのはピッケンズ氏。石油王として財をなした80歳の彼が今注目しているのは風力発電。彼の会社であるメザ・パワーはテキサス州の小さな町パンパに世界最大の風力発電設備を建設するプロジェクトにすでに2億ドルの風力発電に投資 を行っています。

彼が最近始めようとしているのが風力発電のための送電線の敷設。風力発電に適している風がよく吹く場所は電力需要がある都市部からは距離があります。既存の発電所とも場所が違うため、新たに送電線を引く必要があるのです。そのためにピッケンズ氏は州政府を待たずして自ら始めようとしているのです。

さらには選挙戦にあわせてか風力発電の有用性を訴えるために広告キャンペーン をはじめています。ビジネスのためには政治への影響行使も辞さない。いかにもアメリカ流ですが、これが風力発電に適用されるというのが面白いところです。

ピッケンズ氏は大金持ちです。40億ドル（約4000億円）の資産を持つ彼は当然お金の匂いに敏感です。彼の言動からアメリカの投資家たちが今何を考えているかを垣間見ることができると思います。

MJ