気候変動チョコレート

スタンフォード大学のカフェテリアで、こんなチョコレートが売られていました。
その名も、気候変動チョコレート、(Climate Change Chocolate)　4ドル95セント。

このチョコレート一枚買うと、アメリカ国民一人当たりの一日の平均的な炭素排出量である、133パウンド（60キログラム）の炭素が相殺されるという計算です。つまりこのチョコレートに支払われる代金の一部を、風力発電などのクリーンテックに投資することによって、自分がそのほかの分野で排出している炭素量を相殺するという考え方で、オフセットとして知られています。

シリコンバレーにある、TerraPass という会社が発売しています。この会社、このオフセットという商品を、さまざまなマーケティングアイディアで売っています。サイトで直接買えるオフセットはもちろん、格安航空券サイトのエキサイトと提携して、航空券とオフセットをあわせて買えるサービスや、派手なところではアカデミー賞の受賞者が受け取る賞金としてオフセットを提供していることも記憶に新しいところです。同社のサイトには、同社の商品を通して合計でこれまでどれくらいの炭素排出が相殺されたかというのが数字で表されています。

一般の消費者にわかりやすく、参加しやすい形で温暖化防止の手段を提供するこのオフセットという考え方、しかしまだまだマイナス面も指摘されています。この方法では、ここから資金提供された技術や施設によって抑制された炭素が、現実に温暖化の抑制にどれほど役立ったのかが明確に算出出来ないという指摘です。そしてオフセットを中世のキリスト教教会が発行した免罪符になぞらえて、一方で罪を犯しながら、（炭素を排出する生活をつづけながら）その罪をお金を払って免じてもらうことで、物事は解決するのか、といった議論もあり、コンセプトだけを売り物にする便乗商売の可能性も指摘されています。

いずれの点も最もですが、現時点では米国の意識改革に一役買っているこうしたアプローチも意味があるのでは、と私は思います。