シリコンバレーに吹く風

マイクロソフトがYahooに仕掛けた敵対的買収でもっとも得をするのはGoogleだ、なぜならこの買収を嫌ったYahooのスタッフを一挙に採用できるから、とはシリコンバレーの定説。まあ、そんな機会を待たずとも、シリコンバレーの人材は結構ぐるぐると流動してはいるのですけれど、それでもシリコンバレーの住人のマイクロソフト嫌いは並大抵ではありませんから、マイクロソフトの心配ももっともでしょう。

Yahooの創始者、ジェリー・ヤンが起業して波に乗っていたとき、自分たちが開発したインターネットの検索機能を売り込もうとした二人の若者に「君たちも僕みたいに会社を始めたらいいんだよ。」とアドバイスした、この二人ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンがのちにGoogleを興したことは、つとに有名な話ですが、そのGoogleがRE<Cと名づけた再生可能エネルギープログラム で新エネルギービジネスに参入することを、ジェリーはどのくらい予測していたのでしょうか。

実は、ジェリー・ヤンもそしてその奥さん、コスタリカ生まれの日系人人類学者アキコ・ヤマザキさんも、環境活動に非常に熱心なのです。二人は個人資産を母校スタンフォード大学に寄付して、昨年Y2E2とい呼ばれる大きな校舎が完成 しています。Y2E2とは、Yang & Yamazaki Environment & Energy Building という校舎の名前から来る愛称です。天候対応型の省電力化システム、方角によって異なる、採光・換気・温度調整のための自動制御機能が施された窓など、環境建築学の最新鋭の技術が駆使されていて、排出される炭素量ゼロを目指す設計になっているということですが、ジェリーが環境問題への答えとしてアカデミズムに私費を寄付するという選択を取ったことはある意味面白い。典型的な成功還元のスタイルではありますが、長期的にはイノベーションのシード情報に最も近い場所ともいえます。

一方Googleのセルゲイとラリーは、MJさんが最初に書いたように 再生エネルギービジネスがこれから大きな利益を生むビジネスであることを見越して、Clean Techへのビジネスとしての直接投資をしていくことを選びました。

YahooとGoogleの新エネルギーに対する取り組みは、ビジネスの風向きが変わるとき、それを敏感に嗅ぎ取る嗅覚とそこから形にしていく実行力が、シリコンバレーで求められている、非常に基本的な資質であることを示唆しています。そしてそれは、母屋を変えて流動する人材にも、成功したCEOにも常に厳しく突きつけられるということを。Googleとて決して安泰ではありません。自ら下した決断を、次の形にしていかなくてはいけないのですから。いかに風を読むのか、あるいは風を自ら起こせるのか。急速に社員を増員し大企業に変化しているGoogleもまた、シリコンバレーの風に試されていると感じる毎日です。

デュターム