花火

星空が堪能できるはずの田舎も、昨日は曇りがちで、雲間からちらちら顔を覗かせるだけ。

しかし昨日、夜空を彩るのは星ではなく、花火。

携帯で撮ったから、不鮮明だけど。

小千谷市は３尺玉の発祥の地。

たしか明治２４年だったかに３尺玉を打ち上げたという記録が残っている。

で、今では日本最大の４尺玉が打ち上がる。

尺が大きくなるにつれて、打ち上げることが難しくなる。

過去には真上に飛ばず、地上で破裂したこともあったらしい。

ちなみに右下の写真が４尺玉。

まず東京では３尺玉でさえもお目にかかれない。

４尺玉が開くと、本当にこれでもかというくらい視界一面に花が広がる。

そして数秒後に空気が振動し、大地が揺らぐほどの爆音が轟く。

その音圧を身体にひしひしと感じながら、空一面に広がるたった一発の大輪を目に焼き付ける。

それが地元の夏の終わりの風物詩。

それと、右上の写真は尺玉の８０連発。

といっても写真ではわからないけど、引切り無しに上がる尺玉も、壮観だ。

煙火部の腕の見せ所。

数分間続くその瞬間、おそらくここは日本で一番美しい場所だと思う。

しかし今年は昨年の地震の影響か、以前ほど多く花火が上がらなかったような気がした。

確かに、小千谷市は相当被害を受けていた。

会場に行く途中の道路の電柱は、傾いているままだ。

道路も至る所で工事が行われているし、補修された道も、段差が激しくてスピードが出せない。

まだまだ元に戻るには時間がかかりそうだ。

なんといっても小千谷市は、土砂崩れで親子が生き埋めになったところだ。

それ以外にも何人も犠牲者が出ている。

今年の花火大会は、復興祈願とともに、犠牲者への鎮魂の願いも込められているようだった。

打ち上げられた花火は、夜空を照らし、そして散り、役目を終える。

そんな一面もある。