◆肝がんが進行すると現れる症状◆

肝臓は、右上腹部にある大きな臓器です。
栄養素の代謝・胆汁の生成・鉄の貯蔵・解毒作用など、

さまざまな働きがあり「体内の大化学工場」ともよべる臓器です。

■肝がん（肝細胞がん）とは
肝がんは、肝臓に発生するがんです。
肝臓に慢性的な炎症が続く（慢性肝炎）と、

肝臓の細胞が繊維化して硬くなっていきます。いわゆる「肝硬変」です。
このように"肝臓の炎症"や"肝硬変"が進行すると、

発がん性が高くなり、肝がんが発生します。

■肝がんの原因は
肝がんの発症リスクが高くなってしまう"肝炎"にはいくつか種類があります。
●肝炎ウイルス（主にB型・C型）の感染から起こる「ウイルス性肝炎」
●お酒の飲み過ぎから起こる「アルコール性脂肪肝炎」
●肥満などから起こる「非アルコール性脂肪肝炎」
●免疫の異常から起こる「自己免疫性肝炎」などがあります。

特に多いのはB型・C型肝炎ウイルスの感染です。
 

■肝がんになると現れる症状とは
肝臓は「沈黙の臓器」とよばれていて、

肝機能が大きく低下するまで自覚症状が現れにくいです。
進行するとどんな症状が現れるのか？その症状を７つご紹介。

①黄疸
肝臓は「胆汁」という、脂肪を消化しやすくする液体をつくっています。
そして、肝機能の低下すると、胆汁の流れが悪くなり、

成分の一部（ビリルビン）が流出し「黄疸」が現れます。

②女性化乳房
肝臓は、エストロゲン（女性ホルモン）などのホルモンを分解する役割があります。
そのなかで、肝機能が低下すると、エストロゲンの分解ができず、

体内に増えてしまいます。
男性の乳房が発育してくる「女性化乳房」が起こります。

③手掌紅斑
肝機能が低下すると体内にエストロゲンが増えます。
これにより、手のひらの血管が拡張して、赤い斑点が現れる「手掌紅斑」が起こります。

④むくみ（浮腫）
肝臓はアルブミンなどの蛋白を合成しています。
そして、肝機能の低下によりアルブミンの合成が低下すると、

体内の浸透圧に変化が起こり、水分バランスが乱れて、むくみが起こります。

また、血流が悪くなることから、お腹に水分が溜まり、

お腹が膨らんでくる「腹水」が起こることもあります。
 

⑤出血傾向
肝臓は、出血をしたときに血液を固める物質（血液凝固因子）をつくっています。
しかし、肝機能が低下すると、そういった物質の合成が低下するため、

鼻血が出やすい・歯茎から血が出るなどの症状（出血傾向）が現れます。

⑥肝性脳症
肝臓は、アンモニアなどの有毒な物質を「解毒する」という働きがあります。
そして、肝機能の低下により解毒することができず、

アンモニアが脳に到達すると「肝性脳症」が起こります。

肝性脳症では、頭がぼーっとする・怒りっぽくなるなど、さまざまな症状が現れます。
 

⑦吐血・下血
肝機能が低下すると、肝臓に血液を運ぶ血管の流れが悪くなります。
すると、周囲の血管が腫れてコブ（食道・胃静脈瘤）のようになってしまうことがあり、

これが破裂すると、吐血や下血が起こります。

肝臓は「沈黙の臓器」といわれていて、自覚症状が現れている頃には

既に進行している可能性が高いので注意しましょう。
また、定期的に健康診断をうけ、

"肝機能低下のサイン"を見逃さないようにすることも大切です。