『大地』パールバック著

数週間前、中国に関する本の記事を書いたのだが、一番有名な名作『大地』パールバック著を忘れていた。

実はこの本、もちろん知っていたが読んだことがなかった。兄が学生時代読んだみたいで私に話していて家にもあったのだが、読まなかったというか読めなかった。何しろ長編で、４巻まであり、また字も細かく多分私が学生のころも読もうとは何回かしたのだけど読まなかった。

今回また図書館で借りて来て一気に読んでしまった。さすがノーベル文学賞を取ったパールバックの名作。そして今読んでも新しい。

時代は清王朝の末期、主人公の王龍の時代から始まる。お金持ちの奴隷の女を妻にし、土地を耕し一生懸命働く。元奴隷だった妻だが、寡黙な働き者で一家は徐々に裕福になる。お金を貯めてはに衰退しつつある地主の黄家の土地を買う。しかし幸福もつかの間、飢饉が訪れ村人は飢え、またお金があると思われていた王龍の家に近所の人たちが押しかけ根こそぎ持っていってしまう。一家は餓死寸前になるが、わずかのお金で汽車に乗り南の町で王龍は人力車を借り、家族は乞食をして生き延びる。その生活や凄まじい。金持ちの家の塀に沿うように、小屋で生活していたのだが、ある日暴動が起こる。金持ちの家の扉が壊され、略奪が始まる。王龍もそのとき、銀貨が手に入りそれで、家に帰ることができる。

略奪のときのお金と、妻が金持ちの家で見つけた宝石を元に土地を買い、また一生懸命働き、金持ちになっていく。一見サクセスストーリーのようだが、家族に起こる数々の苦難が描かれ、４巻まで読むと、孫の代になる。

孫の時代は多分、大正末期から昭和にかけてだと思う。中国はそのころ、内乱が始まっており、孫は、革命にかかわったとして死刑判決を受けるが多額のお金を使い命は助かり、外国に留学する。帰ってきた孫は、貧しい自分の国に嫌悪感を抱くが、最後はこの国のために働こうと言う希望で終わる。

もちろん私たちはその後、第２次世界大戦、内乱、共産党の制圧、そして文化革命とまだまだ困難が待ち構えているのが分かるのだが、とにかく、読み応えのある名作だった。

太ってしまった。

旧正月の間、来客用のお菓子もあるし、食べてばかりいた。すると、なんと２キロも太っていた。

なんということ。ここ１年くらい運動もし、コレストロールが高いのと、体脂肪も当然高く食事なども気をつけていて、あと２キロほんとはやせるつもりだったのだ。

今更ながらやせるのに何ヶ月もかかるけど、太るのは三日もあれば十分なのだと思ってしまった。

私もともと学生時代や、社会人になってからもあまり体重を気にしなかったし、好きなものを食べてきた。自分ではあまり太らない体質だと思っていたのだが、やはり歳をとるとともに、新陳代謝が悪くなるのだと痛感する。

がんばって、また運動と食事を気をつけようと思う。

英語ができなかった悔しさ

アメーバーニュースで日本人留学生が６年間減少している、と書かれていた。

その記事を読んで自分の若いころの留学体験を思い出した。

私も普通に英語圏での語学学校から始まったのだが、なにしろ当時ほとんど話せなかった。言いたいことがうまく言えず、悔しかったこと数知れず。その中でも、今思い出しても腹立たしかった出来事。

それは、やはりあまり英語の話せないMちゃんと私でおしゃれな喫茶店に入ってみた。ケーキを注文したのだが、なぜかすごく大きく切ってあった。縦に幅のあるケーキで、これがほしい、と指差したのだが、小さく切らずに縦に２０センチくらいのが出てきた。一人で食べるのにこれはないでしょう。私たちが多分英語が分からないと思って、ウエイターに嫌がらせをされたみたい。

それで身振り手振りで、こんな大きいのはいらないと言ったら、そのウェイター、すごく怒った顔をしてガチャガチャさせ片付け始めた。すごーく馬鹿にされている気がした、が言い返せない悔しさ。隣のテーブルにいたアジア系の客はくすくす笑うばかり、ほんと情けなかった。

今だったら思い切り言い返してやる、いや倍にしてしかりつけてやる、と思うのだが、当時はとても若く、また英語ができなかったので、そういう嫌がらせを受けたのだと思う。もちろん今ではそういう経験はなくなったが、英語をできない人を馬鹿にするサービス業の人たちをたまに見る。

つい最近では、飛行機の中で、明らかに英語のできない韓国人の客に対してすごく失礼な態度のCAがいた。韓国人の客がコーヒーを頼んだのに、「今はXXXの理由で持ってこれない。後にしてくれる。」と早口でまくし立てた。韓国人客？？？

結局そのCAはコーヒーを最後まで持ってこなかった。

もし、その韓国人客が明らかに英語を流暢に話したらきっとあんな態度にはならなかっただろう。私自身が以前サービス業だったので、許せない気持ちになった。英語ができないために見下すその態度、最低だと思う。だけど多くの日本人は英語ができないと、少なからず海外でいやな思いをするのではないだろうか。せめて、日常会話ができれば、ＣＡやウェイターに見下されないですむのにと思う。

個人的にはもっと海外留学をする若い日本人が増えて国際的に活躍してほしいと願う。

以前読んだ中国に関する本

中国に関する本でお勧めの本、以前私が読んだ本なのだが、一冊目は『ワイルドスワン』ユンチアン著、女性３代に渡る家族史のような本。シンガポールに来る前に読んだ本で当時ベストセラーだった。まだ日本語に翻訳されていなかったので、原書（英語）で辞書片手に読んだ。戦時中の祖母、文化革命中の母、そして著者の話。石英氏と同じく、文化革命下の過酷な状況、毛沢東を痛烈に批判していたのが印象的だった。著者自身、イギリスに移住している。

『遥かなる絆』何年か前、NHKでドラマ化されていた。原作は城戸久枝著、『あの戦争から遠く離れて私に繋がる歴史をたどる旅』 戦争孤児になった主人公は、やさしい養母に育てられるが、日本人のためにいじめられ、また勉強ができたにもかかわらず、日本人であるが故北京大学に入学できない理不尽さ。文化革命を生き抜き、日本赤十字に手紙を書き続け帰国が実現できる。実の両親にも再会できるが、帰国後も大変な苦労が待っている。実の娘による、ノンフィクション。娘の中国留学の時の体験談も興味深い。

『大地の子』ご存知山崎豊子著。ドラマにもなりあまりにも有名なので原作を読んだ人も多いと思う。戦争の犠牲者の、戦争孤児の話。これはフィクションだそうだが、本当の話を元に作ったのだそうだ。涙なしには読めない名作。

MEDISAVE

もうすぐ、オーストラリアに戻る娘が親知らずを抜かなければいけないと言うので、歯医者に行った。歯医者はGENERAL HOSPITAL（総合病院内）にあり、夫が出張で不在だったので私が連れて行った。

以前、レントゲンを撮ってあったので、２回目の検診で、２本抜く。麻酔をしたので全く痛みはなかったみたい。２日くらい腫れていたけど今はもう大丈夫。

そしてお値段、１１００ドル也。シンガポールドルが強くなっているので、７万5000円くらい？歯ひとつ抜くのに、３万円以上した。

誰が払ったって？この私。夫が連れて行けば彼が払っただろうけど、その場でサインが必要で、私が払うことになった。だけど現金ではなく、CPF(強制貯金)からの引き落としになった。どっちにしろCPFのMEDISAVEは病気にならないと使えないので娘のために使った。やっぱりCPFは便利でした。