- E. D. Hirsch, Joseph F. Kett, James S. Trefil
- Cultural Literacy: What Every American Needs to Know
- 要は、「読む」というのは、文字という暗証から、言葉の音や意味を読み取ることだけでなく、それぞれの言葉に盛り込んでいる文化的な意味も読み取れないと「読解」が成り立たないわけです。
- これは、母国語ではもちろん、外国語ではまさにその通りだと思います。
- いくら「世界共通語の英語」と言っても、英語はもともとある文化から生じた言語であり、既存の英語の様々な文献をうまく読むために、その文献の元の文化を理解しなければいけません。今使われている英語教材には、この文化的な要素に乏しいと感じます。
- 同じように、日本語を理解するには日本文化の知識が不可欠だと思います。私は、大学で日本文学を勉強しました。日本人に「日本人より詳しい」みたいなお世辞をよく言われます。実は、日本人並みに日本を理解するために、日本人以上に日本の文化を行為的に勉強しなければいけなかっただけです。日本人は、源氏物語全巻を読まなくても、部分的に、大体のストーリをいろいろなところから覚えていきます。ただし、アメリカ育ちの私には、全巻を（英訳で）読まない限り、ストーリをつかむ事が出来ませんでした。源氏物語を分かっていれば日本文化を全部理解するわけではないが、その他の文化（和歌・絵巻・あらゆる源氏物語由来のデザイン）の理解がしやすくなります。
- 大事なことは、小さいときに文化に触れることだと思いますので、子どもに昔話、ギリシア神話、聖書の話を積極的に読み聞かせ、英語文献の文化も伝えているつもりです。
今、電車の中で読んでいる本は、私が高校生のときにベストセラーになっていたCultural Literacyという本です。