ＴＢＳが「ＳＭＡＰ」の草なぎ剛（３５）主演で初の５夜連続ドラマを制作することになった。開局６０周年記念の橋田壽賀子ドラマ「ＪＡＰＡＮＥＳＥ ＡＭＥＲＩＣＡＮＳ」（今秋放送予定）で、草なぎは日系移民２世の男性とその父親役で、初の２役を演じる。橋田作品初挑戦でセリフの多さに悲鳴を上げている。一方、橋田氏は今回のドラマを「私の遺言」としている。
ドラマは終戦６５年記念作品でもあり、１００年前に米国に渡り、逆境と闘い続けた日系移民の家族を通して、橋田氏の生涯のテーマ「戦争と平和」を描く。
草なぎは苦労して農場主となった日系１世と家族のために米軍へ志願し、ヨーロッパへ出征する日系２世役を演じる。
橋田作品はセリフの多さで有名だが、今回は毎回２時間計１０時間の放送が予定されており、台本は５冊で計５７４ページに及ぶ。草なぎは「凄く多い。覚えるのは大変だと思う」と思わず悲鳴を上げた。さらに初の２役。「１つのドラマで２役できるのでぜいたく」と喜びながらも「どうするんだろう？」とつぶやいた。
橋田作品に１０００作以上出演し、２世の母親を演じる泉ピン子（６２）にアドバイスを求めたが、「“コツはない。ひたすら覚えるしかない”と言っていた。攻略法はないようです」。その上、撮影期間は米国ロケ２カ月を含む５カ月弱を予定する壮大なスケール。「（ボリュームは）映画５本分だと思う。どうするんだ、オレ。死んじゃうかもしれないな～」
さらに、演出の福澤克雄氏（４６）は映画「私は貝になりたい」（０８年）で監督を務めた際、主演の中居正広（３７）にクライマックスシーンの撮影前、「１週間前から食を断ってほしい」と鬼指令を出した実績がある。草なぎは、台本のト書きでわずか２行しかない米軍の訓練シーンに戦々恐々。「台本にはそんなに書いてないのに、台本２ページ分ぐらいの撮影をするみたい。やばい感じになりそうですね」と心配そうに打ち明けた。
近日中にこの訓練シーンでクランクイン。まる２日間を使った撮影が予定されている。「緊張も不安もあるが、大きなチャンス。家族愛、人間愛、平和の大切さ、戦争の恐ろしさ…いろいろなテーマが含まれていてやりがいを感じている。全身全霊でやっていきたい」と意気込んだ。