引退セレモニーでチームメートや大勢のファンの温かい視線に見守られると、立浪の目は涙であふれた。
「最高の野球人生を送れた。これで、心置きなくバットを置くことができる」
最後まで立浪らしかった。６番・一塁で今季初スタメン。レギュラーシーズン最後のナゴヤドームで絶妙のバットコントロールを披露した。鮮やかな３安打。第４打席では自身が持つ通算最多二塁打のプロ野球記録を４８７とし、通算安打は２４８０に伸ばして「最後の打席だと思ったので思い切っていった。塁上で“ツーベースに縁があったんだな”と思った」
ＰＬ学園からドラフト１位で入団。１メートル７３、７０キロの体格ながら抜群のセンスで１年目から周囲の期待に応えた。遊撃から二塁、外野、三塁。チーム事情でポジションを移り、０６年からは代打の切り札として存在感を示した。１軍の座を守り通した自身の２２年間を「大した選手じゃなかったけど、ただ１つ負けん気だけは常に持ってやってきた」と振り返る。グラウンド入りする時は、必ず帽子を取って深々と一礼。体調管理、道具の手入れに人一倍気を使い、野球ができることへの感謝を片時も忘れなかった。打席での驚異的な集中力を生み出すのは、ケタ違いの責任感の強さだった。
ナインの手で背番号と同じ３度宙に舞った立浪はＣＳで、なくてはならない代打の切り札となる。「きょうが終わったらＣＳモードに切り替える。最後までやるのがことしの目標」。２２年に及んだプロ人生の最終章を、日本一で飾るつもりだ。
↓あなたのクリックが・・・↓
