野球やサッカーなどの人気スポーツとは別に、マイナーな印象の強い文化系の部活動を題材にした漫画が花盛りだ。書店員らが選ぶ賞で大賞に選ばれたり、ドラマ化が予定されたりする作品もある。こうした作品が話題を集めていることで題材となった競技などへの関心も高まり、関係者も歓迎している。（森本昌彦）
書店の漫画担当者ら有志で選ぶ「マンガ大賞２００９」（マンガ大賞実行委員会主催）の大賞に選ばれたのは、末次由紀さんの「ちはやふる」（講談社）。競技かるたを題材にした作品だ。
小学校時代に競技かるたの魅力に目覚めた主人公の千早と仲間らとの青春ストーリー。高校で千早らがつくったかるた部の活動が主な舞台となっている。平成１９年１２月から講談社の「ＢＥ・ＬＯＶＥ」に連載中で、５巻までの単行本は累計１００万部を突破する人気作品となっている。
「ビッグコミックスピリッツ」（小学館）で連載されている河合克敏さんの「とめはねっ！鈴里高校書道部」は、高校書道部の活動を描いた作品。こちらも単行本５巻までが累計８０万部の売れ行きだ。最近は漫画がドラマ化されるケースが多いが、この作品もＮＨＫが２２年１月から実写でのドラマ化を決めた。
７月まで「週刊少年サンデー」（小学館）で連載されていた西森博之さんの「お茶にごす。」も高校の茶道部を題材にした作品で、単行本は１～９巻で２００万部発行されている。
こうした作品が人気を集めることで、題材となった競技かるたなどへの注目も集まっている。「ちはやふる」の著者、末次さんは「『かるたをやってみたい』という手紙や、『できはしないけど、大会や名人戦のテレビを見たい』という言葉を聞く機会が格段に増えました」と話す。
社団法人全日本かるた協会総務部の鶴谷智子さんも「『ちはやふる』を読んだ人がかるたをやってみたいということを聞くことがある。数字として効果が表れているわけではないが、好影響を与えているという感触を持っている」と手応えを感じている。
伝統文化の部活を題材にした漫画が人気を集めていることについて、漫画評論も手がける漫画家のいしかわじゅんさんは「漫画の題材としては物珍しさがあることに加え、誰でも知っているジャンルであることが大きい。不景気で旅行などにお金をかけられなくなっており、それほどお金がかからず、身近な存在である伝統文化が見直されているのではないか」とみている。
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