仙台七夕まつりが８日閉幕し、青森ねぶた祭（２～７日）、秋田・竿燈まつり（３～６日）と続いた東北三大祭りが終わった。今年は不況や長梅雨の影響が懸念されていた。人出は前年に比べ、ねぶたが１１万人、七夕は３万人増えた一方、竿燈は１０万人減少。自動料金収受システム（ＥＴＣ）搭載車の「高速道路１０００円乗り放題」が期間限定で平日にも拡大され、ねぶたや七夕は恩恵を受けたようだ。
三大祭りの人出（各主催者発表）は表の通り。通常は土日・祝日限定のＥＴＣ割引が平日の６、７日も適用された。
ねぶたはＥＴＣ割引の対象となった３日間（２、６、７日）が好調だった。特に日曜日と重なった初日の２日は前年より９万人増え、効果がくっきりと表れた。
青森観光コンベンション協会は「ＥＴＣ割引を使い、遠方から車で来る観光客が想像以上にいた。駐車場の問い合わせも多かった」と説明する。
七夕は３日間ともＥＴＣ割引の適用日になった。埼玉県越谷市の会社員野口政博さん（４７）は平日拡大を知り、７日に急きょ家族と車で見物に訪れ、「５時間かかったけど、安上がりで助かる」と喜んだ。
仙台七夕まつり協賛会は初めて会場周辺の駐車場マップを約３万枚作るなど、マイカー客の増加に備えた。６、７日は「目立った混雑もなく、駐車場利用は例年と変化がなかった」とみる。県外客対象のアンケート結果を基に「平日も割引になることを知らない人が多かった」とＰＲ不足を残念がる。
竿燈は日程が４日間とも平日で、割引適用が最終日だけだったことも響いた。ただ、事前の団体向けが苦戦していた有料観覧席（４万１０００席）の売れ行きは、ほぼ平年並みまで持ち直した。
実行委員会は秋田市内の大手コンビニエンスストアやホテルでも購入できるように改善、個人客の取り込みを図った。個人客の割合は例年の１割から３割に増えた。
実行委は「有料観覧席は当日券も１日５００席ほど売れ、個人向けにも意外と売れるという手応えがあった」と営業努力の大切さをかみしめている。