世界水泳選手権第１５日は３１日、イタリア・ローマで行われ、男子２００メートル背泳ぎ決勝で、日本のエース入江陵介（１９＝近大）は１分５２秒５１の日本新記録をマークして銀メダルを獲得した。この種目で日本選手が表彰台に上がったのは五輪、世界選手権を通じて初めて。優勝は１分５１秒９２の世界新記録をマークしたアーロン・ピアソル（２６＝米国）。入江は５月の日豪対抗で出した“幻の世界記録”１分５２秒８６を超えるタイムを叩き出したが、世界記録更新と金メダルはならなかった。
入江は厳しい表情で電光掲示板を見つめた。５月の日豪対抗で出した１分５２秒８６を上回る、１分５２秒５１の日本新記録。だが、世界記録も金メダルも、ピアソルにさらわれた。前半の１００メートルのターンではピアソル、ロクテに次ぐ３番手。最後の猛スパートでロクテは抜いたが、１分５１秒台を叩き出したピアソルには届かなかった。「自己ベストなのでうれしいが、一枚上手がいた。ピアソルを攻めきれなかった。自分も（１００メートルの古賀に続いて）センターポールに日の丸を揚げたかった」。苦笑いするしかなかった。
昨夏の北京五輪で５位に終わった悔しさを胸に厳しい練習に取り組み、苦手だったバサロを強化して急成長。５月の日豪対抗では当時の世界記録を１秒以上も上回る１分５２秒８６をマークした。だが、国際水連は着用していた水着が未認可だったことを理由に、入江の記録を世界記録として認めない判断を下した。海外メディアに「疑惑の世界新」と報じられ、精神的に参ってしまった入江は練習を休む日もあった。
今大会でも１００メートル決勝で前半をオーバーペースで入ってしまい、得意の後半に失速。同僚の古賀に優勝をさらわれ、４位で表彰台すらも逃した。プレッシャーに押しつぶされた北京五輪とは違い、得意の２００メートルではタイムは出した。だが、勝負には勝てなかった。ロンドン五輪まで３年。誰もが実力を認める１９歳に、また新たな試練が与えられた。