NHK大阪放送局は27日、今年9月28日からの次期連続テレビ小説『ウェルかめ』の語り役に落語家・桂三枝を起用したと発表した。同局で行われた会見で三枝は『ウェルかめ』のタイトルが「いらっしゃーい！ という意味だというので、なるほどと納得いたしました。今からでも番組のタイトルを『いらっしゃーい！』にしていただいてもいいんじゃないかと思っております』と上機嫌で話した。
ヒロイン役の倉科カナに続き、主要キャストが続々と発表
三枝は、落語を扱った『ちりとてちん』効果で「上方落語に注目が集まり、おかげさまで天満天神繁昌亭にも毎日たくさんのお客さんが来てくれています。いずれ恩返しをしなければ」と思っていたという。NHK連続テレビ小説出演は『和っこの金メダル』『ふたりっ子』『ほんまもん』以来4度目で、語りでの参加は今回が初めて。
語りについて「落語家の仕事に通じるので、ずっとやりたいな、と思っていました。NHK以外を含めても、旅番組・グルメ番組のナレーションはしたことがありますが、ドラマの語りというのは初めてです。ドラマの話と話をうまくつなぐ接着剤の役割を果たして、わかりやすく伝えていけたらと思っています」と意気込んでいた。
同作は、海がめが上陸する町として知られ、お遍路さんからサーファーまでが集まる徳島県美波町が舞台。グラビアアイドル出身の倉科カナ演じるヒロイン・浜本波美が、都会に出て一流女性誌の編集者を目指すなかで、ひょんなことからウミガメに導かれるように人生を大転換、故郷と向き合う様を描く明るくコミカルな青春ドラマ。
波美の父親役・石黒賢をはじめ、羽田美智子、大東俊介、岩佐真悠子、田中こなつ、武田航平、室井滋、益岡徹、坂井真紀、正名僕蔵らが出演。