西武に清原が“帰ってくる”。「ライオンズ・クラシック２００９」のイベントとして、８月２１日からのロッテ３連戦（西武Ｄ）で、昨年で現役を引退した清原和博氏（４１＝野球評論家）が始球式に参加することが１３日、分かった。９６年以来、１３年ぶりに「ＬＩＯＮＳ」のユニホームに袖を通し、豪快なスイングを披露する。
清原氏が登場するのは、クラシック第４弾の「黄金時代到来」の章。８０年代、９０年代と８度のリーグ優勝に貢献した男が、当時のユニホームを着て打席に入る。対戦相手は正式決定していないが、試合開始直前に勝負がつくまで行われる予定だ。
ライオンズ・クラシックは昨年から始まったが、清原氏が現役だったため当然、イベント参加はできなかった。石毛エグゼクティブプロデューサーも「ファンのみなさんに楽しんでいただける空間を作り上げたい」と話しており、黄金時代の４番打者が“故郷”に帰ってくれば、球場が盛り上がるのは間違いない。
昨年１０月、オリックスで涙の引退セレモニーを行った清原氏。約１０か月ぶりにバットを握る通算５２５本塁打の元大砲が、ファンの度肝を抜く特大弾を放つかもしれない。